"Жозеф Рони. Удивительное путешествие Гертона Айронкестля " - читать интересную книгу автора

ЖУТКАЯ НОЧЬ
Сумрак охватывал тысячелетний лес, и страх, накопленный в
бесчисленных поколениях, заставлял трепетать травоядных. Прошло
столько тысячелетий, а лес еще почти не знал человека. В своем
необъяснимом, но неустанном упорстве он продолжал порождать те формы
жизни, которые существовали еще до кромлехов и пирамид. Деревья все
еще продолжали царить на земле. В утренней и вечер^ ней заре, днем и
ночью, под красными солнечными лучами и в серебристом сиянии луны,
непобедимые веками, побеждая пространство, воздвигали они свое
безмолвное царство.
В страшной чаще леса затрещали сучья. Какое-то волосатое
существо, отделившись от баобаба, растянулось на земле, вцепившись в
нее своими черными лапами.
Оно напоминало то дикое, мрачное существо, которое когда-
то высекло огонь, озарив вековечную тьму, но туловищем и челюстями
оно походило на льва.
После долгого оцепенения - сна, в котором пред ним
проплывали смутные видения прошлого, о будущем же не грезилось
совсем, раздался наконец его тихий, хриплый зов, на который прибежали
четыре самки с такими же черными лицами, мускулистыми руками и
загадочными желтыми глазами, горевшими во тьме. За ними, с веселой
jrpa-цией, свойственной юным существам, следовали шесть детенышей.
И самец повел их на запад, туда, где в сплетениях ветвей
умирало громадное красное солнце, уже не столь палящее, как днем.
Так гориллы дошли до просеки, проложенной огнем туч, среди
которой еще торчали обгорелые древесные пни да кое-где оставались
островки травы и папоротников. На другом конце просеки из-за лиан
выставлялись головы четырех чудовищ, созерцавших невиданное
зрелище...
Огонь! Какие-то двуногие существа бросали в него ветви и
сучья. По мере того как умирало солнце, ярче становилось пламя.
Бледное сначала, оно стало красноватым, затем багряно-красным, и в
внезапной тьме его дыхание становилось все более грозным.... На
львиный рев, упавший с силой метеора, самец-горилла ответил глухим
ворчанием.
Львам огонь был неведом. Они никогда не видели, как он
пожирает сухие травы и ветви. Им были знакомы только одни вспышки
пламени - в. докучную грозу. Но они инстинктивно страшились палящего
жара и трепетного колебания огня.
Но самцу-горилле огонь был знаком. Трижды он встречался с
ним, когда тот трещал и со страшной быстротой распространялся в
девственном лесу, Смутно в его памяти проносились образы смятения и
бегства: тысячи бегущих лап, мириады крыльев. На его руках и груди
остались рубцы от мучительных ран...
И охваченный смутными, отрывочными воспоминаниями, он
остановился, и теснее придвинулись к нему самки. Львы же, влекомые
любопытством, нерешительно, тяжелыми и в то же время легкими стопами
приближались к невиданному зрелищу.
Двуногие существа следили за приближающимися хищниками.
Пятнадцать человек, черных как гориллы, походивших на них