"Джоэл Розенберг. Меч и Цепь ("Стражи Пламени" #2) " - читать интересную книгу автора

как бы умело этот один ни обращался с мечом. А вот с Эллегоном над головой
драка, возможно, вообще бы не понадобилась: поджариться в драконьем огне
никому неохота.
"Нет".
"Что?"
"По-моему, я ясно выразился. Нет, я не взлечу. У них луки. Я боюсь".
Капризничаем. Чешуя Эллегона потверже, чем лучшая сталь. Ничем, кроме
магии, дракона не взять.
Но на споры времени нет.
- Эллегон выбыл - я приторможу их один. Присоединяйтесь ко мне как
сможете!
Андреа вцепилась в его штаны:
- Подожди. У меня есть...
- Некогда. Ты меня не слушала? Там беглый раб. Держись подальше - я не
хочу волноваться, цела ты или нет. - Он выдернул штанину из ее пальцев.
Не обращая внимания на крики Ахиры, он пустил кобылу рысью. Лучше бы,
конечно, вынестись на Пустошь галопом - но Карл не привык ездить без седла;
лучше приехать чуть позже, зато без риска свалиться с лошади.
Он потрусил вниз по склону к прогалу в деревьях. За ними, тронутая алым
светом заходящего солнца, простерлась суровая, режущая глаза равнина -
Элрудова пустошь. Давным-давно землю, что ныне звалась Пустошью, покрывала
густая сочная зелень - такая же, как на лесистом островке, окружившем
Святилище Целящей Длани. Тысячу лет назад ее выжег смертный поединок двух
магов - и теперь до самого горизонта простирался океан мертвой,
растрескавшейся под солнцем земли.
В четверть мили впереди по этому океану катилась волна пыли. Перед ней
одинокий всадник, оторвавшись от троих преследователей едва на сто ярдов,
понукал своего коня, чтобы обойти четвертого, скакавшего к нему сбоку.
Четверо на одного. Ненавижу, когда на одного - четверо! Но тут уж
ничего не поделаешь, придется потерпеть, по крайности какое-то время:
Уолтеру, Ахире и Рикетти понадобится добрых пять минут, чтобы добежать.
Карлу необходимо сдержать на это время четверых воинов. Пятиминутная схватка
на мечах может обернуться вечностью.
"Но, опять же, - отдаленно прозвучал в его голове голос дракона, - ты
ведь можешь попробовать просто поговорить с ними. Может, и выйдет".
"На что спорим?" - Карл ударил кобылу пятками.
Когда он приблизился к беглецу, тот повернул свою лошадь прочь.
Полуобнаженный, худой, все лицо в шрамах, пот прочертил бороздки на
загорелой, покрытой пылью груди... Он отчаянно вцепился в поводья
сучковатыми пальцами, а обрывки цепи дребезжали что-то бестактно-веселое.
- Н'вар! - крикнул Карл на эрендра. - Не убегай! Т'рар аммали! Я друг!
Без толку. Человек, очевидно, решил, что Карл заодно с другими: одежды
воина были такими же, как у преследователей. Для раба это, должно быть,
выглядело ловушкой: словно еще один всадник возник перед ним, чтобы отсечь
его от спасительных земель святилища - а до них оставалось всего несколько
сот ярдов. Тихий стон сорвался с его губ, когда он резко повернул, под
прямым углом пересекая путь Карла.
И тут, будто он только того и ждал, четвертый всадник привстал в
стременах. Ременные путы с грузами на концах, кружась, со свистом рассекли
воздух и обвились вокруг задних ног коня беглеца. Заржав от боли и страха,