"Джоэл Розенберг. Достойный наследник ("Стражи пламени" #4) " - читать интересную книгу автора

Дрожа, трепеща и трясясь.
Так пусть мир уходит прочь - на закате, с исходом дня...

Так начинается древняя вечерняя песнь; простое напоминание, что ночь -
время для сна и отдыха и что тревоги завтрашнего дня вполне могут подождать
до завтра.
Простая мысль - но гномы вообще любят простоту. Такими уж они
уродились.
Чувство времени - часть этой простоты.
Пока друзья не торопясь перебрасывались фразами, гномы, живущие в
Старонорье - так звались эти, хоть и не самые древние в Энделле, пещеры, -
готовились завершить дневные труды, вернуться в тепло и уют родных жилищ.
Кто верхом на пони, кто пешком, все они стекались к входу в пещеры,
ожидая прихода ночи. Иных покрывали пот и пыль - они трудились на полях царя
Маэреллена, иные - немногие - возвращались домой из южных походов, восседая
на облучках груженных добром повозок; но все они умудрились прибыть к входу
на закате - не раньше и не позже.
Чувство времени - особый дар гномов, что-то вроде способности людей к
плаванию. Гномы не плавают; им и на воде-то не удержаться.
В конце концов, и люди ненамного легче воды, но плавать все же могут. У
гномов куда более плотные мышцы, да и кости тяжелей - гномы камнем идут ко
дну.
Это была потеря. Джеймс Майкл Финнеган всегда любил плавать - одетое в
спасательный жилет, в бассейне непослушное тело не предавало его.
Плавание было, пожалуй, единственным, о чем Ахира жалел - из всей своей
человеческой жизни. Обо всем остальном вспоминать не хотелось. Но
плавание...
Люди плавают так же легко, как убивают и предают, подумал Ахира - и
устыдился самого себя.
Как ни посмотри, лучшие его друзья - люди. Те, кого он любит больше
всего, - люди: Уолтер Словотский, его жена Кира, Джейни - он выделял ее из
всех - и крошка Дория Андреа Словотская. Если Дория Андреа и не была
милейшим существом во вселенной, то лишь потому, что ее затмевала Джейни.
А был ведь еще Карл Куллинан, который - буквально - вырвал его у
смерти - Карл тоже был человеком. Так же, как Чак и все остальные...
И сам он тоже был человеком - когда-то.
Он был калекой Джеймсом Майклом Финнеганом. И больше никогда - хвала
богам! - им не будет.
Люди в общем-то не так уж и плохи. И все же гномы - совсем другое дело.
Так же, как то, где они живут - и как живут.
К северу от Эрена ночь - опасная штука. Большие, неуклюжие люди
наловчились убивать существ, которых почитают опасными; гномы предпочитают
избегать опасности, в бой вступают, лишь когда вынуждены. Крестовые походы -
будь то начинание Пап на Той Стороне или то, что ощущалось человеческой
частью Ахиры как совершенно справедливый Поход Карла Куллинана на Этой -
было нечто, совершенно чуждое гномам.
Гномам свойственна умеренность, да еще и замешенная на рассудочности:
умеренность, возведенная в степень. Неистовство плохо, но, разумеется,
биться можно - защищая себя. Гномий север - край холодный и суровый, добыть
пропитание здесь нелегко; порой приходилось биться и за деньги. Но только