"Джоэл Розенберг. Достойный наследник ("Стражи пламени" #4) " - читать интересную книгу автора

совершенно запуганным и готовым на что угодно.
И скорей всего даже бы не вспотел.
"Хм-м-м... Хотел бы я знать, так же ли он переоценивает твои
возможности. Кстати сказать, ты мог бы сделать все это, как нормальный
человек. Слышал когда-нибудь о нормальности?"
Традиционным способом извлечь непокорного барона из его замка было
появление под его стенами соседей с малым войском и настоятельным
приглашением в столицу.
Это практически безопасно: никакой барон не захочет воевать с соседями,
если только не решил поставить на кон жизнь. Воевать с соседями равносильно
самоубийству. Даже прикажи он своим людям атаковать этих парламентеров - его
солдаты скорей всего взбунтовались бы. Князья и императоры не настроены
смотреть на подобные нападения сквозь пальцы и обычно выражают свое
несогласие с помощью топора и плахи.
"Передай Гаравару, - подумал Карл Куллинан, - что я не стал бы тем, кем
стал, если б действовал по общепринятым правилам. И, коли уж на то пошло, не
думаю, чтобы у здешних генералов было в обычае ползать по траве на
карачках".
Ответа не последовало.
Тэннети, впрочем, ответила - и быстро.
- Есть люди, - прошептала она, - которых заботит твоя драгоценная
задница.
"Ты еще скажи, что доволен тем, где ты сейчас", - добавил Эллегон.
"Заткнитесь. Я думаю".
"О! Новая хитрость?"
"Умолкни!"
Было время, когда Карл Куллинан отправлялся в набег, не задумываясь о
благополучии тех, на кого нападал, - но тогда он был командиром летучего
отряда, а его жертвами становились работорговцы и их караваны.
Теперь все было иначе. Здешние солдаты были его подданными - хоть он и
не любил этого слова, - а император не станет крушить все направо и налево,
убивая невинных подданных.
Хм-м... похоже, барон не ожидает, что беда уже близко; вместо того
чтобы следить, нет ли врага, дозорные перемывают косточки новому сержанту.
Карл прикинул их путь и нахмурился: скорее всего они пройдут в притирку к
его отряду. Преждевременная тревога ни к чему.
"Передай: "Тэн, не хочешь заняться левым, пока я сниму правого?"
"От Тэннети: "По-моему, это твоя самая дурацкая идея за последний год.
Думаешь, они ничего не заподозрят, выскочи мы перед ними из травы? Зовущие
на помощь солдаты нам не нужны".
"Эллегон, ты не мог бы покричать у них в голове?"
"Мог бы, но я не так близко, чтобы это их заморозило".
"Что ж, ладно. - Карл мысленно пожал плечами. - Значит, возвращаемся к
началу. Передай: "Тэннети, возьми того худосочного парня..."
"Хофтена".
"Возьми Хофтена и заползите им за спину. Когда я отвлеку их внимание -
кидайтесь на них и заставьте их молчать. Не убивая".
"Поняла. Не убивая".
Карлу это было не по душе - но рассчитывать, что комендант гарнизона у
Арондэля так же небрежен к воинской подготовке, как к дисциплине в дни мира,