"Джоэл Розенберг. Достойный наследник ("Стражи пламени" #4) " - читать интересную книгу автора

захвачен в войну.
Лицо Арондэля омрачилось. Холты были не такими милостивыми
завоевателями, какими - под нажимом Карла Куллинана - стали бимцы; мужчин,
женщин и детей заковывали в цепи и продавали Работорговой гильдии. За
прошедшие с окончания войны девять лет кое-кто из проданных возвратился;
большинство так и не вернулось.
И среди них - семья барона...
Думать о семье барона Карлу не хотелось.
- По нраву это тебе или нет, барон, сейчас все мы - часть одной
империи. И бимские бароны вполне независимы; Фурнаэль управляет своим
баронством, как считает нужным...
- Как считает нужным его мать.
Карл Куллинан вперил в барона долгий тяжелый взгляд.
- По-моему, говорил я.
- Простите, сир.
Признаю ошибку, Сократ.
- Так-то лучше. Как я говорил, с холтами нам приходится быть весьма
строгими. Барону Нерахану, как и прочим холтунским баронам, не разрешено
иметь даже небольшого собственного отряда солдат; все войска там -
оккупационные.
- Как и должно быть.
- До нынешнего дня, барон. Нравится это тебе или нет, Нерахан и его
люди - самые преданные из холтов; я вернул им оружие и переподчинил Нерахану
оккупационные войска. И если я - лично - не остановлю их, армия под
командованием Нерахана и Фурнаэля...
"И... хм... моим".
- ... и Эллегона, которая уже сейчас марширует по Арондэлю, обложит
замок осадой, проломит стены и не оставит от крепости камня на камне.
Это была ложь; никакая армия в Арондэль не входила. Но при
необходимости могла войти - и быстро.
Арондэль побледнел. Он открыл было рот, молча пошевелил губами - и сжал
их.
- Или, - продолжал Карл, поднимаясь, - ты и барон Нерахан, под общим
руководством генерала Кевалуна, проведете первые совместные Холтун-Бимские
маневры.
Это Карл планировал; но следующие его слова поразили его самого.
- Я намерен созвать объединенный совет баронов - и хотел бы прежде
увидеть, что противники готовы действовать заодно.
Арондэль закусил губу, потом пожал плечами.
- Говори, Арондэль.
- Объединенный совет? Вы уверены, что это мудро?
- Не будь я уверен, я не созывал бы его, не так ли? Не тяни, барон.
Пришло время выбора. Маневры - или стертый с лица земли замок?
"Он еле сдерживается".
"Удивил".
- Я выбираю второе, сир. - Арондэль произнес это так спокойно и
вежливо, будто речь шла о выборе между кусками жаркого.
"Я выбрал второй свиток, Сократ". И все же Карл не мог не оценить
умение Арондэля владеть собой: под прямой угрозой барон просто скрестил
руки, не выказывая ни малейшего сожаления о призе, который посулил ему Карл.