"Игорь Росоховатский. Древний рецепт (рассказ) (сборник Люди и Сигомы)" - читать интересную книгу автора

лЧудится". Шорохи сопровождали его неотступно. Руми, очевидно, тоже
слышал их, но не решался оборачиваться. Василий Кузьмич стал за дерево Ч
шорох затих, пошел - шорох повторился. Что-то белое мелькнуло в зарослях,
сверкнули двумя огоньками глаза.
- Руми, кто-то идет за нами.
- Это галубяван. Не оборачивайтесь. Василий Кузьмич снял ружье:
- Кто бы там ни был, лучше всего отпугнуть. Руми поспешно напомнил:
- Вы сами говорили: не будем дразнить. Его охрипший от волнения голос
подействовал на Василия Кузьмича. Но ружье ученый не повесил опять за
спину - понес в руке.
Они вышли к горному озеру, расположились на привал. Руми развел костер,
вскипятил воду, бросил в нее тюбики концентрата. В чистый запах леса и гор
влился дразнящий аромат. Шорох в чаще усилился: как видно, преследователь
стал нетерпеливее.
- Вот что, Руми,Ч сказал Василий Кузьмич, зачерпывая ложкой суп,Ч
надоели загадки. Я выйду на свой след и посмотрю, кто идет за нами.
- Это делают, когда охотятся на тигра. Но мы ни на кого не охотимся,Ч
возразил Руми.
Он съел совсем немного супа - болел живот, язва все настойчивее
напоминала о себе. Иногда он кусал губы, чтобы не застонать.
- Да, да, мы сейчас не охотники, но я не согласен быть и дичью,Ч
решительно сказал Василий Кузьмич.Ч Как хотите, но я выйду на след.
Резкие складки у губ Руми показали, как глубоко он осуждает решение
своего начальника.
лВот тебе и необычный человек! - подумал Василий Кузьмич.Ч А суеверия
вполне обычные. Неужели я ошибся в своих предположениях и он самый
заурядный полуграмотный бродяга?" Василий Кузьмич встречал немало и таких
людей. Каждый из них казался на первый взгляд колоритной фигурой, но за
этим колоритом и загадочностью, за нахватанными, чужими манерами и фразами
скрывались бессилие, лень, неприспособленность к жизни.
Не глядя на сердитое лицо Руми, ученый вымыл свою чашку, собрал рюкзак
и первым тронулся в путь. Походка Руми была такой осторожной, что Василий
Кузьмич не мог разобрать, откуда слышится шорох. Он специально шел через
заросли и несколько раз сворачивал, чтобы, сделав петлю, выйти на свой
след и неожиданно для преследователя столкнуться с ним лицом к лицу.
Василий Кузьмич скорее ощутил, чем увидел опасность. Что это за снежная
горка выросла метрах в пяти впереди, почему она шевелится?
Почему в ней сверкают янтарные злобные глаза? В сотую долю секунды его
мозг лпроявил" принятое изображение, и ученый различил впереди себя
снежного барса, изготовившегося к прыжку, оскалившегося, с подрагивающим
хвостом. Ученый не успел вспомнить, что за секунду барс одолевает прыжком
пятнадцать метров, и значит, пять он одолеет за треть секунды,Ч это
сделало подсознание. И одновременно о тем, как он молниеносно вскинул
ружье, еще молниеноснее мелькнула мысль:
лПоздно!" В тот самый миг сзади него послышалось рычание. Удар в
локоть, выстрел. Ружье отлетело в траву. Барс почему-то не прыгнул, а тоже
зарычал и попятился. Затем, напуганный выстрелом, прыгнул в сторону,
скрылся за деревьями.
Василий Кузьмич обернулся, увидел искаженное лицо Руми, его горящие
глаза, напряженное тело, словно он собирался прыгнуть навстречу барсу.