"Игорь Росоховатский. Цена золота (Авт.сб. "Утраченное звено")" - читать интересную книгу автора

Вилен шел впереди, прокладывая путь с помощью мачете. Однако я все
равно быстро устал и уже не возражал, когда он забирал у меня то ящик с
галетами, то ружье, то запас патронов. Постепенно Вилен уподобился тяжело
нагруженному вьючному верблюду.
Через каждые час-полтора мы делали короткие привалы. Большего позволить
себе я не мог, так как спешил до темноты добраться до Синего озера. На его
берегах и жило племя гуани, племя Золотых истуканов. Об укладе гуани
рассказывали разное, но все легенды упоминали одну удивительную
подробность: каждые десять дней племя приносит в дар Синему озеру Золотых
истуканов и бросает их в воду, а озеро взамен дарит племени неустрашимых
воинов и хитроумных жрецов, которые заживляют самые тяжелые раны,
побеждают любые болезни.
Золотые жертвы озеру были не в диковинку, даже если ими являлись не
монеты и украшения, а большие куклы. Но где же в здешних местах могло
скрываться столь богатое месторождение золота, что его хватало на
изготовление истуканов в таком количестве?
И что самое удивительное: некоторые охотники клялись, что видели
собственными глазами, как взамен истукана из озера выплывал воин. Таким
образом, племя гуани будто бы могло в минуту опасности вызвать из озера
столько воинов, что они разгромили бы любую армию.
Естественно, мои коллеги, да и я сам, не верили этим рассказам,
несмотря на многочисленных свидетелей, видевших обряд "собственными
глазами". Придумайте чудо, - а "свидетели" всегда найдутся.
Но был один факт, с которым приходилось считаться. В то время, как все
другие племена этого болотистого района вымирали от туберкулеза, проказы и
накожных болезней, покрывавших язвами все тело, гуани благоденствовали и
почти не знали болезней. Более того, даже эпидемия холеры, для борьбы с
которой по просьбе правительства этой страны прибыл наш госпиталь,
совершенно не затронула их. Нисколько не боясь холеры, они появлялись на
рынках города, - высокие, стройные, с мускулистыми телами, будто
вытесанными из красного дерева, с неизменными золотыми амулетами на груди.
Они были приветливы, дружелюбны, но ни один из них никогда ничего не
рассказывал о таинственном обряде. На расспросы они отвечали: "У нас нет
тайн. Просто у вас одна цена на золото, а у нас - другая". Кстати, само
слово гуани означало - возрожденные золотом.
Желтый металл, по иронии судьбы названный "благородным", который убивал
и растлевал людей в мире наживы и колониального рабства, этих почему-то
"возрождал".
Много раз и царьки страны, и колонизаторы предпринимали походы, чтобы
овладеть тайной гуани и их сокровищами, но все попытки кончались полными
неудачами: ни один из искателей наживы не возвратился из джунглей. Они
исчезали бесследно, словно растворялись.
Вилен опасался, что подобную судьбу гуани уготовили всем незванным
гостям: и врагам, и друзьям. Я же придерживался на этот счет иного мнения.
Несколько раз мы сверялись с картой и компасом, и нам казалось, что мы
идем в нужном направлении. Но часы говорили совсем другое. Ведь если мы не
сбились с пути, уже должно было показаться озеро...
Сумерки сгустились очень быстро. Мы с большим трудом нашли небольшую
поляну и выбрали место для костра. Где-то близко слышался "хохот" гиены.
Мы могли надеяться только на огонь и оружие. Пламя костра хранило нас, как