"Джефф Ровин. Смертельная битва " - читать интересную книгу автора

ремеслом портного или держал кисть, которой писал восхитительные картины.
Люди прибывали сюда, чтобы состязаться в поединках величайшего в мире
турнира, показывать свое бойцовское мастерство в борьбе с достойными
противниками, и этой информации для Кун Лао было вполне достаточно.
Перед состязанием хозяин острова - загадочный Шен Цун обычно посылал за
участниками весельные джонки с гребцами. Лодки приплывали к берегу моря
дважды в день за два дня до его начала. Для всех участников на скорую руку
строились немудреные хижины, куда своевременно доставляли еду и питье, чтобы
во время ожидания поединков у них было все необходимое, а также конюшни для
коней и мулов, на которых они прибывали на побережье.
Кун Лао пришел туда пешком за ночь до начала Смертельной Битвы. Такое
путешествие он проделывал уже тринадцать раз и хорошо знал дорогу. Правда,
на этот раз священник устал сильнее, чем раньше. И знал почему: дело было не
в том, что он стал на год старше, - год для победителя в Смертельной Битве
ничего не значил, к тому же Кун Лао был еще далеко не стар. Необычно сильную
усталость он испытывал потому, что не взял с собой свой чудесный амулет. Ни
к чему было брать его на предстоящий поединок, хотя Кун Лао твердо решил
драться в грядущих боях со знакомыми ему по прошлым поединкам соперниками
более жестко и решительно, несмотря на то, что все они были старше его по
возрасту.
В этом году его беспокоили лишь те противники, с которыми раньше ему
сражаться не доводилось. По своему обыкновению Рэйден появился за два дня до
состязания и, как всегда, самым удивительным и поистине невероятным
образом - в чистом небе без единого облачка грянул гром, блеснула молния,
ударив в землю рядом с Кун Лао, и в месте том тут же возник бог грома. Он
произнес лишь одну фразу: "В поединке у подножия Такаси примет участие боец
в образе Тьена, но другом тебе он не будет", - и исчез в огненном вихре.
Тьен всегда изображался как существо с несколькими руками и ногами, и
Кун Лао задумался о том, будут ли это обычные чары черной магии или кое-что
посущественнее, - он не исключал, что странный хозяин острова Шен Цун припас
в своем некогда блистательном, а теперь полуразрушенном храме какой-то
очередной сюрприз для участников турнира. Ежегодно в течение тринадцати лет
Кун Лао каждый раз сходился с Шен Цуном в последней, решающей схватке
Смертельной Битвы, и неизменно его побеждал. Проиграв схватку, Шен Цун
представлял собравшимся победителя, поздравлял его в храме Шаолинь с победой
и удалялся, не произнося больше ни единого слова. Каждый раз, когда Кун Лао
возвращался сюда через год, хозяин острова выглядел сильно состарившимся -
похудевшим, с большим числом морщин на лице, в глазах его оставалось все
меньше блеска, волосы быстро седели и редели.
Кун Лао сидел на берегу - сначала на закате, потом при свете звезд - и
ждал, когда приплывет джонка, чтобы отвезти участников турнира на остров.
Монах бросил взгляд на белую полоску ткани, повязанную на запястье, - это
был тот самый клочок материи, который много лет назад он нашел на
деревенской площади. Оставив в своем храме амулет, он не захотел расстаться
с тем памятным знаком, который внушил ему мысль отправиться в путешествие к
священной горе Ифукубе.
Кун Лао вглядывался в клубившийся над поблескивающей в рассеянном свете
луны морской гладью туман. Монах никогда не задумывался над тем, что каждый
раз побеждал на состязаниях благодаря волшебному амулету. Подавляющее
большинство участников турнира так или иначе прибегали к помощи магии - одни