"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

редкие побеги низкого кустарника - единственное свидетельство существования
жизни. Их каменный "остров" в пустыне представал отсюда, как на ладони -
неровный овал километра два на полтора, дикое нагромождение глыб и скал за
исключением нескольких относительно ровных площадок, вроде той, на которую
попали "десятка" и внедорожник. Никита увидел, что "десятку" от границы
острова отделяет не слишком большое расстояние. Можно было даже
предположить, что, расчистив от камней путь, удастся вывести автомобиль в
пустыню, если бы не последнее препятствие: метровый обрыв на границе камня и
земли, преодолеть который "десятка" вряд ли сумела бы, управляй машиной даже
опытный каскадер. И разогнаться для прыжка тут было негде. Несколько мощных
скал, подобных той, на которой они сейчас находились, выступали из каменного
основания или из почвы рядом с "островом", словно прибрежные утесы -
последняя надежная твердь перед бескрайним пустынным океаном. Никита заметил
движение на вершине одного из них, различил две человеческие фигуры и
толкнул Серегу.
- Наши друзья тоже отправились на разведку. Ход мыслей у них тот же,
что у нас: забраться повыше и оглядеться.
- Молодцы, - буркнул Серега и принялся настраивать подзорную трубу.
- Ну что, будем считать, что мы в Каракумах? - попытался пошутить
Никита, но шутка прозвучала довольно уныло.
Серега пристально вглядывался в полностью очистившийся горизонт.
- Посмотри-ка! Что это?
Он передал трубу Никите. Там, где пустыня соединялась с небом, Никита
увидел темную полоску. Она могла быть чем угодно: горной грядой, лесом или
даже облаком - разобрать на таком расстоянии с помощью восьмикратного
увеличения было совершенно невозможно. Все-таки труба была не совсем
настоящая, поскольку предназначалась главным образом для праздных туристов,
какими они и собирались быть в течение отпуска. Некоторое время Никита
вглядывался в непонятный объект, потом вернул трубу Сереге и отер набежавшую
слезу.
- Не там ли ночью шумело? - высказал Никита предположение. - С другой
стороны, далековато вроде.
- Нет, шумело-то как раз не там, - возразил Серега и снова приложил
прибор к глазу.
Пока он осматривал окружавшие их бесплодные земли, Никита решил
прогуляться по вершине покоренного монолита. Он осторожно пошел по краю,
заглядывая вниз, и обнаружил нечто интересное, заставившее его окликнуть
товарища.
- Сергей, иди-ка сюда! Посмотри, кажется, там внизу пещера.
Несколькими метрами ниже в скале открывалось темное отверстие. Сверху
туда вел не слишком сложный спуск, выводящий на широкий карниз.
- Заглянем?
- Не зря все-таки фонарик захватили, - похвалил себя за
предусмотрительность Серега. - Давай поглядим. Только я пойду с монтировкой
первым. Может, там эти твари ночуют, которых мы вчера видели.
Держа монтировку наготове, он спустился на карниз и посветил в дыру.
- Ни черта не видно, - сообщил он. - Но и не воняет ничем. Похоже, эта
пещера никем не занята.
- Расслабляться все равно не стоит, - предупредил Никита.
- Не бойся, прорвемся, - пробормотал Серега.