"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

Ход с карниза уходил в тело скалы вниз и поворачивал вправо. Они
медленно двинулись по туннелю, останавливаясь через каждые несколько шагов и
вслушиваясь в тишину каменного лаза. Но все было спокойно. Туннель вскоре
закончился, стены раздались в стороны и вверх, образуя не слишком просторную
пещеру, вытянутую в длину. Дно ее под небольшим углом понижалось к дальней
стене, возле которой что-то влажно поблескивало в луче фонаря.
Серега приблизился, опустился на колени и потрогал.
- Вода! - радостно воскликнул он. - Никита, это вода!
В крохотном озерце (а точнее, в большой луже) вряд ли набралось бы
больше четырех-пяти ведер жидкости, однако в их положении находка
представлялась просто бесценной.
- Откуда здесь взялась вода?
- Скорее всего, осталась после дождей. Теперь понятно, почему на эту
пещеру нет претендентов. Дожди вполне могут заливать ее доверху.
- Тогда она и нам не подходит, - в голосе Сереги прозвучала удивившая
Никиту нотка разочарования.
- Для чего? Ты что, жить тут собрался?
- Просто оцениваю различные варианты, - смутившись, буркнул Серега.
Для первой вылазки этого открытия было вполне достаточно. Они
отсутствовали уже более часа и решили возвращаться, чтобы не заставлять
беспокоиться девушек.
Обратный путь занял намного меньше времени. Оказалось, что к их
возвращению Ленка и Катя приготовили завтрак: расстелили на капоте клеенку и
выставили на ней термос с остатками чая, початую бутыль воды и бутерброды.
По два бутерброда на каждого. Поглядев на импровизированный стол, Никита
ощутил голод, и это его напугало.
- Какие вы молодцы! - бодрым голосом похвалил девушек Серега, хватая
бутерброд. - А мы как раз проголодались.
- Вы что-нибудь обнаружили? - спросила Катя.
- Кое-что, - ответил Никита. - Во-первых, мы нашли прекрасное укрытие.
- От кого? - презрительно фыркнула Ленка.
- Просто укрытие, - терпеливо сказал Никита. - Допустим, от жары и
всяких неласковых тварей.
- До неласковых тварей еще дожить надо, - грустно сказала Ленка. - Еда
и вода кончатся, что тогда делать будем?
- А мы не станем дожидаться, когда это произойдет, - заявил Серега.
Ленка хотела потребовать немедленных разъяснений, но в этот момент они
услышали шаги, и из-за камня вышел Жернов с обоими телохранителями. На его
груди болтался бинокль, в руке он держал полиэтиленовый пакетик, в
очертаниях содержимого которого определенно просматривалась бутылка.
Красавицы Вики среди гостей не было, и это вызвало и у Сереги, и у Никиты
подсознательное чувство тревоги.
- Доброе утро, приятного аппетита, - вежливо произнес Жернов, обшаривая
глазами клеенку с остатками пищи. - Кажется, сегодня будет страшная жара. Вы
водичкой не угостите?
- Конечно, - сказала Катя. Она взяла с капота баллон и пластмассовую
чашку и протянула Жернову.
Тот налил чашку до краев, выпил, налил еще раз и снова выпил, только
после этого передал баллон с чашкой ближайшему телохранителю и та же
процедура повторилась еще дважды. Воды в баллоне после этого осталось на