"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

Внезапно он направил на него автомат и приказал положить пистолет на землю.
А когда Алексей выполнил команду, Жернов распорядился, чтобы Алексей бросил
все их скудное имущество, кроме емкостей с водой. И тут Алексей вдруг все
понял. Он абсолютно ясно осознал, что нужен Жернову лишь в качестве
транспортного средства и, скорее всего, ненадолго. Втроем они никогда не
дойдут до конечной точки маршрута, и Жернов это прекрасно знает. Еды не
хватит на всех. Алексей будет тащить бутыли с водой, пока окончательно не
обессилит и не свалится. И тогда Жернов просто бросит его в пустыне, он даже
не пристрелит его из жалости.
Не-ет, Алексей не был дураком и знал, как поступить. Изобразив
внезапный приступ тошноты, пошатываясь, он двинулся к кустам, потом резко
прыгнул, проламываясь сквозь ветви, вильнул в сторону, прячась от пули за
стволами деревьев, и помчался прочь. Жернов орал что-то вслед и
действительно выстрелил, лишь один раз - он берег патроны, но Алексей был
уже вне пределов досягаемости. Через некоторое время он вновь услышал два
выстрела, смысл которых оставался загадкой, пока он не встретился с Викой.
Она тоже убежала, почти сразу после него. Ужас перед пустыней и
Жерновым овладел ею без остатка, Вика внезапно прониклась уверенностью, что
Жернов берет ее с собой только для того, чтобы в один прекрасный момент
сожрать. Охватившая ее паника была настолько сильной, что вытеснила все
прочие чувства. Она не слушала, что кричал ей вслед Жернов, выстрелы лишь
усилили ее страх, поэтому Вика бежала, сколько хватило сил, и остановилась,
лишь когда совсем устала. Но когда дыхание ее пришло в норму, Вика осознала,
какую глупость совершила. Лес был столь же страшен, в нем скрывалось не
меньше опасностей, тем более, что в этом лесу она осталась одна. Нет,
одиночество еще страшней, нужно поскорее вернуться, она поняла, что все
слишком преувеличила. Жернов ее не бросит, он не забыл того, что было между
ними, и обязательно ее спасет. Вика отправилась обратно и очень скоро
поняла, что сбилась с пути. Она принялась кричать, но ответом ей было лишь
короткое эхо. Надежда оставила ее окончательно, Вика опустилась на траву и
заверещала - дико, пронзительно и безнадежно. Именно этот отчаянный вопль и
услышал Алексей. Вопль содержал мало человеческого, и если бы Алексей в тот
момент находился чуть дальше от Вики, ему бы и в голову не пришло
приближаться к существу, способному издавать подобные жуткие звуки.
К счастью для нее, их разделяло не слишком большое расстояние, Алексей
сумел различить знакомые ноты: все-таки у Жернова он работал уже полтора
года. Когда Вика увидела Алексея, вой отчаяния сменился слезами счастья. Но
ненадолго. В данный момент Алексей был не склонен к сантиментам, да и Вика
поняла, что сосредоточиться нужно на другом.
Вначале они сгоряча решили попытаться напасть на Жернова и даже
разработали какой-то безумный план. Вика должна вернуться, изображая
глубокое раскаяние, и отвлечь внимание Жернова, чтобы дать возможность
Алексею подкрасться поближе. Что именно следует сделать с Жерновым, они не
обсуждали, это было ясно, как бы само собой. Выжить могли либо они, либо он.
Главное - завладеть оружием и остатками продуктов. Они вернулись на опушку и
отыскали то место, откуда убежали всего час назад, и даже увидели Жернова.
Но к этому времени его фигура превратилась в едва заметную черную черточку
на фоне красного грунта. Он уходил все дальше вместе со всем запасом пищи, с
демонстративной мстительностью растоптав пластиковые баллоны с водой,
которые не смог взять с собой. Догнать его было уже невозможно.