"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

Остальные спасители подошли, дружески окружив их со всех сторон. Только
один, показавшийся Никите смутно знакомым, топтался в отдалении, собирая
арбалетные стрелы-болты.
- А вообще повезло вам, что наш дозорный вовремя заметил, как вы от них
по склону наяриваете, - продолжал вождь. - Наверное, от самой реки они за
вами гнались? Вот ведь сволочь какая настырная! Так далеко в лес они редко
заходят, видно, сильно жрать хотели. Ладно, чего нам тут падаль нюхать!
Пошли к нам, там поговорим...
Они шагали к поселку плотной, оживленной группой. Только тот самый
собиратель стрел, показавшийся знакомым, отчего-то шел позади всех в
некотором отдалении.

* * *

Этот поселок был значительно больше, чем деревня неприветливых
стариков. Он насчитывал более сорока хижин и около двух сотен жителей.
Поселок стоял на берегу неширокой речки - одной из многочисленных притоков
того широкого русла, откуда Никите с товарищами недавно пришлось убегать.
Нынешний глава поселения - бородатый Денис - рассказал, что попал сюда
тридцать лет назад. Когда-то он жил в Благовещенске. Совсем мальчишкой пошел
купаться с приятелями на Амур, поплыл, нырнул, зацепился за корягу, хлебнул
вдосталь воды и, кашляя и задыхаясь, вынырнул именно здесь, где ему
предстояло прожить все последующие годы.
Поселок здесь уже стоял, в то время он был меньше, и его жителям Денис
был обязан жизнью. Они научили его существовать в этом мире и примирили с
ним. Самый старый обитатель и один из основателей поселка, насколько помнил
Денис, участвовал еще в Турецких войнах.
- Ты не пробовал пройти обратно? - вопрос, заданный Сергеем, болтался
на языке у всех.
Вечерело. Комнату освещали огоньки масляных плошек, расставленных на
широком и длинном столе.
- Года два подряд, - усмехнулся он в бороду. - Нырял, как бешеный,
целыми днями. Все дно на ощупь изучил. А потом бросил. Привык я здесь. От
добра добра нечего искать. К тому же Надю в лесу нашел...
- Еще надо посмотреть, кто кого нашел, - невозмутимо возразила Надя, не
поднимая головы от шитья. Очевидно, этот маленький спор был для них давним и
привычным. - На одной ноге по лесу едва ковылял. Вторая-то сломана была. Уже
шакалы вокруг собирались.
Она легонько тряхнула головой, отбрасывая упавшую на глаза прядь
светлых волос. Каждому, кто смотрел на нее, требовалось некоторое усилие,
чтобы отвести взгляд от ее гладкой и удивительно ладной, до краев налитой
зрелой красотой фигуры. Надя сама словно бы источала ровный, постоянный свет
спокойствия и уюта.
- Напрасно вы туда идете, - качнул головой Денис.
- Почему? - поинтересовался Никита.
- А чем здесь плохо? - спросил в ответ Денис. - Лето круглый год, о еде
заботиться почти не надо. У нас на Амуре знаешь, какие морозы зимой стоят?
- Ты уже привык, - сказал Серега.
- И вы привыкнете, - кивнул Денис. - Трудно тем, у кого там родные
остались. Жена, дети... К нам лет пять назад один пришел. Хороший такой