"Бертран Рассел. Человеческое познание его сферы и границы." - читать интересную книгу автора

Одним из свойств живых организмов, которое казалось таинственным, является
способность к размножению. Кролики порождают кроликов, малиновки порождают
малиновок, и черви порождают червей. Эмбриогенез не встречается в
простейших формах жизни; одноклеточные организмы просто растут, пока не
достигнут определенного размера, после чего - делятся. Что-то от этого
сохраняется и в половом размножении; часть женского тела становится яйцом,
часть мужского тела - спермой, но эта часть настолько меньше половины, что
она кажется качественно, а не только количественно, отличной от процесса
разделения на две равные половины. Однако новизна состоит не в делении, а
в соединении мужского и женского элементов для создания нового организма,
который со временем, в естественном процессе роста, становится похожим на
своих зрелых родителей.
Благодаря теории Менделя процесс наследования стал более или менее
понятным. Согласно этой теории, в яйце и в сперме имеется определенное, но
очень небольшое число "генов", которые несут в себе наследственные черты.
Законы наследственности - подобно законам квантовой теории - являются
законами дискретными и статистическими; в общем, когда родители отличаются
друг от друга по какому-то признаку, мы не можем сказать, на кого из них
будет похож потомок, но можем предсказать вероятность сходства с тем или
другим в отношении данного признака.
В общем гены переносят черты родителей, но иногда появляются отклонения от
нормального типа, или "мутанты", которые существенно отличаются от
родительских. Они, естественно, получаются в небольшом числе случаев и
могут быть получены искусственно с помощью рентгеновских лучей. Эти
отклонения от нормального типа дают наилучшие возможности для эволюции, то
есть для развития новых видов животных или растений, ведущих свое
происхождение от старых видов.
Общая идея эволюции очень стара; она имеется уже у Анаксимандра (VI век до
нашей эры), который думал, что люди произошли от рыб. Но сначала
Аристотель, а потом церковь вплоть до XVIII века изгоняли эти теории. Уже
Декарт, Кант и Лаплас защищали постепенное происхождение солнечной системы
против учения об акте творения, за которым следовало полное отсутствие
изменений. Как только геологи достигли успеха в определении относительного
возраста различных пластов благодаря исследованию окаменелых ископаемых,
стало очевидным, что более сложные формы жизни возникли позже более
простых форм; кроме того, многие формы, существовавшие в далеком прошлом,
полностью вымерли. Было обнаружено, что высокоразвитым видам, к которым мы
привыкли, предшествовали промежуточные виды. Гипотеза самопроизвольного
зарождения, раньше широко признаваемая, была экспериментально
опровергнута, за исключением гипотетического происхождения простейших форм
жизни. Все это сделало естественным предположение, что все различные
животные и растения, существующие теперь или существовавшие в прошлом,
произошли от общих предков и постепенно дифференцировались в результате
видоизменения наследственных черт.
Учение об эволюции в указанном смысле теперь пользуется общим признанием.
Но особая движущая сила, допущенная Дарвином, именно борьба за
существование и выживание наиболее приспособленного, сейчас не так
популярна среди биологов, как пятьдесят лет назад. Теория Дарвина была
распространением на жизнь в целом экономического принципа laisser-faire;
теперь, когда этот вид экономики, как и соответствующий ей вид политики,