"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

выстроились в ряд у стены, и на них восседала шестерка ражих тюремщиков в
форме и с оружием в руках. Команда явно была готова к выносу тела сразу же
после финального хода. У противоположной стены обнаружился здоровенный
черный корпус с двумя прямоугольными прорезями, в которых поблескивали
линзы; судя по всему, там помещалась видеокамера. Из ящика доносилось
какое-то тиканье и неясное бормотание.
Тейлор выбрал себе место и сел, одарив замороженным взглядом
вооруженную публику. Тощий субъект с блестящими крысиными глазками сел
напротив. Толстобрюхий знакомец плюхнулся на оставшийся стул. Тейлор и
Крысоглазый внимательно изучили друг друга, один с холодной уверенностью,
другой с садистским наслаждением. Игровое поле - доска, из которой торчали
три длинных деревянных стержня, - располагалось точно в середине стола. На
левый стержень были нанизаны 64 деревянных диска, постепенно уменьшающихся
в диаметре снизу вверх; любой младенец радостно признал бы в конструкции
игрушечную пирамидку.
Не теряя времени даром, Толстобрюхий объявил:
- Эта террианская игра называется арки-маларки. Все диски необходимо
переместить со стержня, на котором они сейчас находятся, на любой из двух
пустых, причем в том же порядке: то есть самый большой должен быть внизу,
самый маленький - наверху. Выигрывает тот, кто сделает последний ход.
Игроки, вы оба меня поняли?
- Да, - ответил Тейлор, а Крысоглазый в подтверждение хрюкнул.
- Хорошо. Существуют три правила, которые должны неукоснительно
соблюдаться. Первое. Ходят по очереди. Второе. Один ход - один диск.
Третье. Класть больший диск на меньший запрещено. Правила понятны?
- Да, - сказал Тейлор, а его партнер снова хрюкнул.
Толстобрюхий вынул из кармана маленький белый мячик и небрежно бросил
его на стол. Мячик подпрыгнул пару раз и упал на пол со стороны
Крысоглазого.
- Ваш ход.
Не задумавшись ни на секунду, тот снял самый маленький диск с первого
стержня и поместил его на третий. "Плохой ход", - подумал Тейлор. С
непроницаемым лицом он переместил следующий диск на второй стержень.
Самодовольно ухмыляясь без видимых причин, Крысоглазый снял маленький диск
с третьего стержня и водрузил его поверх диска на втором стержне. Тейлор
немедленно снял еще один диск с первого стержня и надел его на пустой
третий.
Примерно через час до Крысоглазого дошло, что первый стержень может
быть не только источником дисков, но и полноправным участником игровых
комбинаций. Его самодовольство испарилось вместе с ухмылкой, на лице
проступило раздражение, усиливающееся по мере течения времени и растущей
сложности игровой ситуации. Когда прозвучал "отбой", они все еще играли,
лихорадочно снимая и переставляя диски, и ни один сколько-нибудь не
продвинулся. К этому моменту Крысоглазый от всей души ненавидел первый
стержень, особенно когда приходилось возвращать, а не снимать с него
очередной диск. Толстобрюхий, сияя все той же приклеенной улыбкой, объявил
перерыв до восхода солнца.
Следующий день вылился в долгий, утомительный марафон - от рассвета
до заката, с двумя перерывами на еду. Руки игроков так и летали, отвечая
ходом на ход. Они явно соревновались в том, кто быстрее примет решение, так