"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

- Невероятно! Полный абсурд!
- Ну хорошо. Тысяча. Любое число. Лишь бы оно вам нравилось.
- Так мы ни к чему не придем, - проворчал Боркор.
- А чего вы, собственно, ожидали? - заявил Паламин. - Мы тоже,
снаряжая шпиона на Терру, наверняка позаботились бы, чтобы он не мог выдать
важных секретов и знал только самое необходимое. Кто является идеальным
шпионом в конце концов? Круглый невежда с острым глазом!
- Я полагаю, что идеальный шпион прежде всего неуловим, - съехидничал
Эккстер.
- Благодарю за мудрые слова! - вклинился Тейлор. - Будь я подлинным
шпионом, не видать бы вам ни меня, ни моего корабля - точнее, его обломков.
- Ладно, оставим это. Куда вы направлялись, пока не... ээ...
вынуждены были сесть на Гомбаре?
- В соседнюю систему.
- Игнорируя нашу?
- Вот именно.
- Почему?
- Такова была карта полета.
- В высшей степени неубедительно! - Паламин откинулся на спинку
стула, неодобрительно взирая на допрашиваемого. - Космический исследователь
якобы стремился к дальней системе, не уделяя никакого внимания ближней. Где
логика?
- У двойной звезды около сорока планет, у вашей - только три. Какой
будет выбор, думаю, понятно.
- Мы заселили и освоили все три планеты!
- Откуда нам было знать? Сюда еще никто не летал.
- Что ж, теперь вы знаете, - бухнул Эккстер, вложив в свои слова
гордость, круто замешенную на угрозе.
- Знает пока только один, - поправил его Паламин, - остальные в
неведении. И чем дольше они будут пребывать в этом состоянии, тем лучше для
нас! За это время мы сумеем подготовиться к любому нападению.
Судьи одобрительно зашушукались.
- Вот-вот, - констатировал Тейлор.
- Что такое?
- Вы, гомбарийцы, принимаете за аксиому, будто любая встреча в
космосе непременно приводит к столкновению и затем к войне.
- Гомбарийцы были бы последними кретинами, если бы думали иначе,
позволив застать себя врасплох! - заявил Паламин.
Тейлор вздохнул.
- Наш народ расселился на сотне планет, причем без всяких конфликтов.
И знаете почему? Земляне никогда не суются туда, где их не хотят видеть.
- Могу себе представить, - заметил Паламин со всем доступным ему
сарказмом. - Кто-то запрещает вам, и вы радостно повинуетесь. Это же
противоречит природному инстинкту!
- ВАШЕМУ природному инстинкту. МЫ не видим смысла тратить деньги на
войну вместо исследований и торговли.
- Уж не хотите ли сказать, что у вас нет боевых кораблей?
- Отчего же, есть.
- И много?
- Вполне достаточно.