"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

- Пацифисты, вооруженные до зубов! - патетически воскликнул Паламин,
а остальные обменялись понимающими улыбками.
- Лжецы всегда проговариваются, - авторитетно провозгласил Эккстер,
сверля пленника взглядом. - Если уж Терра так старается избежать
неприятностей, зачем вообще иметь боевой флот?
- Наш принцип - живи сам и давай жить другим. Но нет никакой
гарантии, что все космические расы его разделяют.
- Нельзя ли подробнее?
- Мы никому не угрожаем. Однако может случиться, что кому-то взбредет
в голову угрожать нам.
- И тогда вы начнете войну?
- Начнут другие. Мы ее закончим.
- Он нас дурачит, - недобро усмехаясь, Эккстер обратился к
Паламину. - Ладно, пусть терриане обосновались на сотне планет, чему я
лично не верю. На большей их части они не встретили сопротивления, либо по
причине отсутствия разумной жизни, либо потому, что туземные племена
слишком слабы и, понимая, что борьба бесполезна, не сопротивляются. Но если
планета сильна и намерена постоять за себя, как Гомбар, Терра заявляет, что
ей угрожают, и война получает моральное оправдание!
- Что скажете? - спросил Паламин.
Тейлор опять пожал плечами.
- Там, откуда я прибыл, политический цинизм давно вышел из моды.
Боюсь, что вы отстали в развитии на несколько тысяч лет.
- И мы позволим этому арестантишке безнаказанно оскорблять нас? -
взорвался Эккстер. - Предлагаю приговорить его к казни и разойтись по
домам. Честно говоря, меня это уже начиняет утомлять.
- Меня тоже, - поддержал один из молчунов.
- Терпение, терпение, - посоветовал Паламин и обратился к Тейлору:
- Вы утверждаете, что получили приказ обследовать систему двойной
звезды Харлор-Риди?
- Если речь идет о ближайшей системе, то да.
- Предположим, что на самом деле вам поручено осмотреть систему
Гомбара. Вы бы сделали это, не так ли?
- Я подчиняюсь приказу.
- Для выполнения тайной миссии вы спускаетесь на планету тихо и
незаметно...
- Необязательно. Если первое впечатление благоприятно, я вступаю в
контакт.
- Опять увертки! - прорычал Эккстер.
- А если первое впечатление неблагоприятно? Как вы поступите? -
спросил Паламин.
- Полагаю, как любой на моем месте. Вначале - сбор информации,
потом - решение.
- Так-так. Шныряли бы, значит, по планете, стараясь вписаться в
среду?
- Разумеется.
- И если мы не производим, как вы выражаетесь, благоприятного
впечатления, агент объявляет нас враждебно настроенными?
- Возможно.
- Этого достаточно! Несомненно, вы шпион! А по приказу или по какой