"Шон Рассел. Остров битвы ("Лебединые войны" #2) " - читать интересную книгу автора

подойдя к окну и прислушавшись, различала лишь журчание реки и шепот
деревьев.
Однажды вечером Нинэль отправилась на берег реки, чтобы вытащить невод,
и увидела черного лебедя, запутавшегося в сетях. Девушка очень бережно
распутала нити и выпустила напуганную птицу на волю. Когда же лебедь отплыл
на дюжину футов, то остановился и обернулся, внимательно рассматривая ее
осмысленным взглядом.
"Почему ты меня выпустила?" - спросил лебедь.
"Потому что ты слишком красив, чтобы умереть", - отвечала Нинэль,
восхищаясь волшебным созданием, которое принесла река.
"Как и многие, однако смерть забирает всех, - сказал лебедь и начал
отплывать от берега, но потом остановился. - Я у тебя в долгу, - добавил
он. - Приходи сюда, и каждую ночь до конца лета я буду рассказывать тебе
древние легенды".
Так и случилось.
Каждый вечер в сумерках девушка ждала чудесную птицу на берегу реки.
Как только на землю опускалась темнота, появлялся лебедь. Он плавал вдали от
берега и рассказывал новую дивную историю. После стольких лет одиночества
голос лебедя был для Нинзль настоящей отрадой, и она стала замечать, что
повседневные заботы потеряли прежнюю важность. Она жила ради того, чтобы в
конце дня услышать очередную легенду лебедя.
Все лето наслаждалась она ночными сказками, однако приближалась осень,
и девушка поняла, что остается услышать всего несколько историй, а потом
вновь настанет пора одиночества и тишины. В последнюю ночь сказок она
принесла в небольшом мешке сеть.
Когда лебедь заканчивал свой рассказ, девушка вытащила из мешка невод,
но поняла, что не в состоянии его забросить. Ей невыносима была сама мысль о
том, что можно пленить это удивительное создание небес и вод.
Лебедь завершил повествование и уплыл. От отчаяния и одиночества Нинэль
бросила сеть в реку, легла на холодный берег и заплакала при свете звезд.
Утром девушка опять пошла к реке и с ужасом обнаружила, что лебедь
снова попал в сеть, только на сей раз он был холоден и неподвижен. Нежно
высвободила она утонувшую птицу и отнесла ее на берег, где развела
погребальный костер.
Когда костер догорел дотла, Нинэль собрала пепел и высыпала его в
холодные воды.
В эту ночь она пришла на берег и рассказала историю. И на следующую
ночь поступила так же, и дальше - пока не минуло ровно сто ночей.
В сотую ночь девушка снова ходила по берегу, рассказывая историю. Как
только она закончила, берег под ее ногами обвалился, и девушку снесло в
ледяную реку.
Изо всех сил старалась Нинэль доплыть до берега, однако течение было
слишком быстрым, и берег осыпался каждый раз, едва она дотрагивалась до
него. Замерзнув и ослабев, девушка заметила, что неподалеку плывет черный
лебедь.
"Вот ты и отомстил!" - простонала она, опускаясь все глубже под воду.
"При чем тут месть? - удивился лебедь. - Я теперь всего лишь призрак и
не в силах влиять на события вашего мира".
"Неужели ты не можешь спасти меня? - закричала девушка. - Я еще не
готова пересечь реку смерти!"