"Шон Рассел. Остров битвы ("Лебединые войны" #2) " - читать интересную книгу автора

Склон круто пошел вниз, и осенний ветерок принес запах гниющих овощей.
Подойдя к краю болота и выбившись из сил, Алаан остановился.
Из темноты выскочил человек с мечом в руке. Алаану едва хватило времени
вытащить собственный меч и уклониться от удара, направленного сверху вниз.
Он поскользнулся на мокрой земле, инстинктивно сделав шаг назад, и едва
сохранил равновесие, чуть не пропустив колющий удар в сердце. Сделав выпад,
своим клинком Алаан пронзил горло противника, при этом почувствовав, как в
его собственное бедро, чуть выше ушибленного колена, глубоко вонзается
сталь.
Воин, одетый как игрушечный солдатик, выпучив глаза, ухватился за
лезвие. В бледном свете луны было видно, как по его руке потекла темная
влага; он упал на колени.
Алаан вытащил лезвие и побрел к воде, сильно хромая. Пройдя несколько
ярдов, стал пробираться в камыши.
Оглянувшись, Алаан увидел свой путь, ясно различимый там, где он поднял
ногами со дна ил. Воин лежал на краю болота, булькая кровью.
Алаан достал лук, присел и пустил стрелу: появились другие воины,
догнавшие своего - уже мертвого - товарища.
Алаан убил одного из преследователей и чуть не попал в другого, однако
враги быстро отступили в тень.
Не дожидаясь ответных действий противника, Алаан нырнул в камыши.
Преследователи слишком близко, а он ранен. Пробираясь сквозь тростник, Алаан
пытался балансировать на здоровой ноге. Острая осока резала руки.
Когда заболело уже все тело, Алаан вылез из камышей на открытую воду.
- Посох, - пробормотал он, едва передвигая ноги. - Мне нужен посох...
Сейчас он был уязвим, и его легко могли заметить. Алаан упал в воду,
упорно двигаясь вперед - то вброд, то вплавь. Тетива лука намокла и стала
непригодна, но ничего уже нельзя было поделать. Оставалось одно: как можно
быстрее оторваться от преследования.
В небе парили, описывая круги, козодои, издавая жалобные крики, а
лягушки пели ночные песни любви. Алаан понимал, что услышать приближение
врагов в таком месте будет сложно, однако и ему не нужно передвигаться так
тихо, что всегда очень кстати, когда спешишь.
Достигнув мелководья, он попытался встать на мягкое дно, но потерял
равновесие и с плеском упал в воду. Алаан полз дальше, волоча больную ногу и
тихо ругаясь. Слева он обнаружил канал и поплыл по нему. Вода несла его
тело, опускавшееся под тяжестью меча и колчана.
Алаан взглянул на небо, надеясь увидеть там облака... Увы, по чистому
звездному небосводу плыла безупречно полная луна.
Он опять забрался в камыши, с трудом прокладывая себе путь, постоянно
сворачивая и стараясь оставлять как можно меньше следов. Лук стал
обременительной ношей и был бы выброшен, однако Алаан не собирался оставлять
ничего, что могло облегчить врагам поиски. Кроме того, лук еще мог
пригодиться.
И снова он вышел на открытое пространство, принял прежнюю позу, утопив
пальцы в мягкой грязи на дне, и стал продвигаться вперед. Часто оглядывался
через плечо, боясь, что его застигнут врасплох. Без лука шансов не
оставалось. Хромой, он не протянет долго и в битве на мечах.
Алаан чувствовал себя загнанным зверем. Снова он скрылся в камышах,
медленно продвигаясь вперед. Стебли тростника росли густо и были высоки, что