"Василий Ряховский. Евпатий Коловрат." - читать интересную книгу автора

Он и сам не мог сказать, как отбился от ловчих. Сначала он крепко
держал на слуху Ополоницу и Кудаша, шедших от него по сторонам. Потом
лесные голоса отвлекли его, заставили насторожиться. Вот, шумно сопя,
грузно проковылял меж кустов барсук. Там, задевая ногами ветви, скакнул в
чащу олень. Огненно-рыжая лиса вывернулась на полянку и, встретив
настороженный взгляд юного ловчего, скрылась в густых травах...
Вскоре Федор вошел в сплошной сосняк. Здесь сразу стало просторнее, и
под ногами мягко зашуршала сухая хвоя.
Первого козла Федор увидел на вершине каменистого ската, уступами
спадавшего в воды озера. Козел стоял, вскинув вверх витые рога.
Федор наложил стрелу на тугую тетиву. Острый наконечник стрелы был на
правлен прямо в грудь животного, чуть повыше точеных ножек.
"Только бы не промахнуться!" - взмолился Федор.
Но в самое последнее мгновенье, когда стрела затрепетала на тетиве,
козел подогнул колени, взмахнул могучими рогами и прыгнул. Через минуту он
был уже на соседнем холме.
- Ну, я тебя все равно достану, достану! - прошептал Федор.
Желание убить козла заслонило все посторонние мысли. Так было с
Федором всегда. За годы охотничьих скитаний с Ополоницей он познал
сладостный азарт борьбы, честолюбие толкало его на риск. Одобрительный
взгляд Ополоницы заставлял забыть его об усталости.
Так было и на этот раз. Только теперь перед ним был не один
Ополоница, а множество охотников, для которых он был князем и покорить
которых он мог только удалью своей и отвагой.
"Никогда не поворачивай назад если можно идти вперед, княжич -
говорил ему пестун и упорно предостерегал Федора от всякого отступленья. -
Сильный найдет свою удачу впереди. Свернул с пути один раз - никогда не
достигнешь цели..."
И, чувствуя, как у него мгновениями тьма гнева застилает взор, Федор
пошел вслед за козлом.
Он гнался за ним весь день. Ночь он прокоротал на развилистой сосне,
стоявшей над темным провалом оврага.
Проснулся Федор с рассветом и тотчас увидел своего мучителя: козел
словно поджидал ловчего - стоял на открытом месте, гордый, будто вылитый
из серебра.
Погоня возобновилась тотчас же после того, как Федор наскоро поел
вяленой медвежатины с окаменевшим сухарем и запил еду водой из родничка,
живым ключиком бившего из под горючего камня. К концу дня козел стал все
чаще останавливаться и все хватал на ходу то зеленую ветку, то пучок
травы. Федор плелся за ним из последних сил.
Вечером козел был убит. Звонкая стрела попала ему под левую лопатку,
и на траву обильной струей пролилась горячая кровь. Федор освежевал свою
добычу по всем ловчим правилам. Печень и сердце он закатал в сырую глину и
положил в груду углей. Утолив голод, Федор впервые вспомнил об Ополонице,
подумал о том, что далеко отбился от своих и теперь, пожалуй, ему их не
найти.
Проспав ночь у потухшего костра, Федор раным-рано тронулся в ту
сторону, где в кровавом пожаре готовилось взойти солнце.
Лес был бесконечен. Усталому княжичу он казался все гуще и все
непроходимее. И сколько не всматривался Федор, Взбираясь на высокие сосны,