"Рафаэль Сабатини. Рыцарь таверны" - читать интересную книгу автора

иронией, - что мои теперешние мечты и иллюзии останутся со мной навсегда.
Вы забыли, сэр Криспин.
- Черт, я действительно забыл. На короткий миг я перенесся на
двадцать лет назад, и завтрашний день показался мне таким далеким.
Он тихо рассмеялся, затем продолжил:
- Я был единственным сыном в семье благородного и честного
джентльмена, наследником древнего рода и обширных владений, одних из самых
больших в Англии.
Не верь тем, кто говорит, что по рассвету можно предугадать день.
Рассвет моей жизни был прекрасен, ни один день не был прожит зря, и ни
одна ночь не была такой темной, как эта. Но довольно об этом!
На севере наши земли смыкались с землями другой семьи, с которой наш
род находился в кровавой вражде более ста лет. Они были пуританами,
закореневшими в своем тупом и упрямом эгоизме. Они избегали нас потому,
что мы наслаждались жизнью, которую нам подарил господь Бог, и это
порождало в них ненависть. Когда мне исполнилось столько же лет, сколько
сейчас тебе, Кеннет, в их помещичьем доме - у нас был замок, а у них дом -
проживали два бездельника, которые мало заботились о поддержании репутации
своей фамилии. Они жили вместе с матерью, женщиной слишком слабой, чтобы
удержать их от дурных поступков и соблазнов, и кроме того, ее образ жизни
также был не вполне пуританским. Они отвергли строгие черные одежды,
которые их предки носили веками, и облачились в одежды кавалеров. Они
отпустили волосы, украсили перьями свои шлемы, а уши бриллиантами, они
много пили и якшались с подозрительными личностями, открыто
богохульствовали и презирали молитвы. Меня они избегали по старому обычаю,
а когда мы все же встречались, наши приветствия были сдержанными, как у
людей, готовых сразиться на мечах. Я презирал их за разгульный образ
жизни, как мой отец презирал их отца за слепой фанатизм, и они,
догадываясь об этом, питали ко мне еще большую неприязнь, чем их предки к
моим. Другой причиной их ненависти являлось то, что вся округа считала нас
- так было всегда - первыми людьми в графстве. Это наносило тяжелый удар
по их самолюбию, и они не замедлили отомстить нам.
У них была кузина, прелестное чистое создание - полная
противоположность своим распутным родственникам. Мы встретились в лугах -
я и она. Была весна - кажется, это было вчера, - и каждый из нас позабыл
об обычаях рода, имя которого он носил. После этой случайной встречи мы
стали встречаться все чаще и чаще. Она наполняла мою жизнь радостью и
любовью. Мы были молоды, и жизнь была прекрасна. Мы любили. А разве могло
быть иначе? Что для нас значили древние традиции, что для нас значила
вековая вражда между нашими семьями? Для нас это не имело ровно никакого
значения.
И я бросился в ноги к отцу. Вначале он проклял меня как неродного
сына, в котором течет чужая кровь. Но позже, когда я возобновил просьбы с
юношеским пылом влюбленной молодости, он уступил. Возможно, он вспомнил
свои молодые годы. Он благословил меня на этот брак. Нет, более того.
Врервые за историю четырех поколений вражды глава нашего рода переступил
порог вражеского дома - он отправился туда от моего имени просить руки их
кузины.
Настал их долгожданный час. К ним, униженным веками нашим
превосходством, явился глава нашего рода. Они, которые всегда были