"Рафаэль Сабатини. Рыцарь таверны" - читать интересную книгу автора

наши враги отправились во Францию. Подозрения падали на них, и они решили,
что будет лучше на некоторое время исчезнуть из Англии. Он узнал, что они
в Париже, и я решил отправиться вслед за ними. Тщетно мой отец пытался
отговорить меня, напрасно он убеждал рассказать эту историю королю в
Уайтхолле и ждать справедливого решения. Это был хороший совет, и если бы
я последовал ему, все бы вышло иначе, но я горел желанием отомстить
собственными руками, и с этим намерением отбыл во Францию. На вторую ночь
после моего приезда в Париж я случайно ввязался в уличную потасовку и по
роковой ошибке убил человека - первого из многих других, которых я послал
туда, куда завтра предстоит отправиться и мне самому. Этот случай должен
был стоить мне жизни, но каким-то чудом я избежал смертного приговора и
был сослан на галеры на Средиземноморье.
Двенадцать лет я провел за веслом и все время ждал. Если я останусь
жив, решил я, отправлюсь в Англию, отомщу тем, кто разрушил мою жизнь и
счастье. Я выжил и вернулся. В стране бушевала гражданская война. И я
отправился в стан короля, чтобы обнажить свой меч против его врагов. Между
тем их долг рос. Вернувшись домой, я обнаружил, что нашим замком владеют
враги. Моего отца уже не было в живых: он умер несколько месяцев спустя
после моего отъезда во Францию, и эти убийцы предъявили свои права на наши
владения. Ссылаясь на мой брак с их кузиной и нашу обоюдную смерть, они
объявили себя прямыми наследниками. Парламент удовлетворил их требования,
и наши владения были закреплены за ними. Но, когда я туда приехал, их не
оказалось в замке: они уехали искать удачи на стороне парламента, который
сослужил им такую хорошую службу. И я решил отложить месть до окончания
войны и разгрома парламента. Парламент, однако, уцелел.
Рассказ был окончен. Сэр Криспин сидел, погруженный в свои думы, и в
комнате воцарилась торжественная тишина. Когда он, наконец, заговорил, его
голос звучал почти просяще:
- Да, Кеннет, ты не любил меня за мои манеры, чрезмерное увлечение
вином и все остальное. Но теперь, когда ты узнал, сколько горя и страданий
досталось на мою долю, сможешь ли ты по-прежнему осуждать меня? Меня, чья
жизнь была целиком загублена, меня, который жил только одним стремлением
отомстить тем, кто нанес мне тяжелые раны. Разве удивительно, что я
превратился в самого жестокого и разнузданного офицера армии короля? Что
еще мне оставалось?
- По чести говоря, на вашу долю достались тяжкие испытания, - ответил
юноша с ноткой сочувствия в голосе. И все же слух "Рыцаря Таверны" уловил
какую-то сдержанность в словах его молодого товарища. Он повернулся и
посмотрел на него, но в камере было слишком темно, и ему не удалось
разглядеть лица говорившего.
- Мой рассказ окончен, Кеннет. Об остальном ты можешь догадаться сам.
Король потерпел поражение, и я был вынужден бежать из Англии вместе с
остальными приверженцами Стюарта, кому удалось ускользнуть от головорезов
Кромвеля. Во Франции я поступил на службу к великому Конде и принял
участие в нескольких сражениях. А затем прибыл консул из Бреда и предложил
Чарльзу Второму корону Шотландии. Я снова связал свои надежды с его
победой, как раньше связывал с его отцом, ибо только в его победе был
залог свершения моих планов. Сегодняшний день разрушил все мои последние
надежды, а завтра в этот час это уже не будет иметь значения. И все же я
бы дорого дал, чтобы иметь возможность наложить свои руки на горло тех