"Рафаэль Сабатини. Одураченный Фортуной" - читать интересную книгу автора

был обязан проживанием в течение последнего месяца в весьма
комфортабельных условиях, причем без каких-либо вопросов, касающихся его
платежеспособности. Не знаю, беспокоило ли полковника это обстоятельство,
но не исключаю такой возможности, ибо помимо прекрасной фигуры, его
внешний облик едва ли мог внушать доверие.
Миссис Куинн предоставила в его исключительное пользование уютную
маленькую приемную за общей комнатой. В настоящий момент полковник Холлс
сидел у окна этой приемной, в то время как сама хозяйка удаляла со стола
остатки весьма солидного завтрака, хотя уже давно миновали времена, когда
она исполняла эту лакейскую обязанность своими пухлыми ручками.
Окна с зеленоватыми освинцованными стеклами были открыты в залитый солнцем
сад, где цвели вишневые деревья, на одном из которых дрозд пел величальную
песнь весне. Подобно миссис Куинн, дрозд концентрировал внимание лишь на
самом необходимом и радовался самой жизни. Другое дело - полковник Холлс.
В нем сразу же можно было распознать человека, попавшего в паутину
житейских сложностей. Это становилось ясно при взгляде на его озабоченно
нахмуренные брови, тоскливое выражение серых глаз и апатичную позу, в
которой он сидел в своей поношенной одежде, положив ногу на кожаные
подушки и рассеянно покуривая длинную глиняную трубку.
Миссис Куинн сновала между столом и посудным шкафом, бросая украдкой
взгляды на постояльца и не решаясь прерывать его размышления. Она была
женщиной ниже среднего роста, довольно плотной, хотя это и не бросалось в
глаза. Фразу "пухлая, как куропатка" словно специально изобрели для ее
описания. Хозяйке "Головы Павла" было не меньше сорока лет, и хотя она
обладала определенной миловидностью, за исключением ее самой, едва ли
кто-нибудь мог бы назвать ее красивой. С ярко-голубыми глазами и румяными
щеками миссис Куинн казалась воплощением здоровья, что" бесспорно,
придавало ей определенную привлекательность. Однако опытный взгляд мог
различить алчность в складке полного рта с оттопыренной верхней губой и
хитрость в проворно бегающих глазах - компенсацию, воздаваемую природой за
низкий интеллект.
Тем не менее, чар и состояния владелицы "Головы Павла" оказалось
достаточно, чтобы привлечь Коулмена, книготорговца с угла Полс-Ярда, и
Эпплби, продавца шелка с Патерностер-Роу. Миссис Куинн, могла бы выйти
замуж за любого из них, когда ей заблагорассудится. Но она не испытывала
подобных желаний. Ее критерии мужской красоты не позволяли ей смириться ни
с вывернутыми внутрь коленями Эпплби, ни с кривыми ногами Коулмена. Кроме
того, эпизодические соприкосновения с высшим светом, свидетельством чего
являлись ее отпрыски, выработали в ней разборчивость, не оставляющую
надежд торговцам шелком и книгами.
Мысли о браке все чаще приходили в голову миссис Куинн, понимавшей, что
возраст приключений подошел к концу, и следует обзавестись постоянным
спутником жизни. Однако Марта Куинн не собиралась останавливать свой выбор
на первом встречном. Пятнадцать лет процветания "Головы Павла" сделали ее
состоятельной женщиной. В любой момент она могла оставить Полс-Ярд,
приобрести скромное поместье и стать землевладелицей, к чему ощущала
призвание. То, что не дало ей рождение, мог предоставить муж. В последнее
время ее. хитрые голубые глаза часто прищуривались в минуты размышлений о
подобной перспективе. Марте Куинн для ее целей требовался джентльмен по
происхождению и воспитанию, чье состояние значительно уменьшилось