"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

пытается выторговать себе жизнь, сообщая им в присутствии служанки,
запертой в гардеробе, что не выдаст их, солдат Запада, если ей сохранят
жизнь.
Она могла заставить поверить почти во все что угодно.
- Хотела бы я, чтобы вы были не просто грабители, - продолжала она,
обращаясь теперь к Чапу, - взглядом не меньше, чем словами. - Однажды мне
снилось, что пришел мужчина увести меня, чтобы с того дня я никогда больше
не служила никому, кроме него. И в этом сне...
- Ключ, - прорычал Чап, - или я разобью твое лживое лицо. - Чармиана
знала его. Она, казалось, съежилась при этой угрозе, прижавшись спиной к
стене.
- Ключ в прикроватной тумбочке, - сказала она просто.
Чап не спускал с нее глаз, пока Лофорд не подошел к ларцу с ключом и
не вернулся, держа темный круглый предмет, оправленный в серебряную
филигрань. Рольф никогда не видел ничего подобного раньше, но почувствовал
уверенность Арднеха, что это то, что нужно. Рольф кивнул, затем добавил:
- Не забудь остальное.
Они обсудили заранее и это. Чтобы их приняли за грабителей, они не
должны были оставить ни единого камешка из тех, что могли унести с собой.
Лофорд начал выгребать из шкатулки остальные драгоценности и набивать ими
карманы. Черный камень между тем он протянул Рольфу, и тот засунул его в
маленький пустой кошель, который висел наготове у него на поясе.
Кто-то подергал входную дверь, сперва спокойно, затем принялся
дергать и трясти ее так, что петли глухо заскрипели. Неразборчивый мужской
голос выкрикнул что-то, то ли зло, то ли встревоженно. Отсутствие часового
на лестнице должно было, конечно, пробудить бдительность Восточных.
Глаза Чапа были по-прежнему прикованы к Чармиане. Тихим голосом он
спросил:
- Это констебль?
Она слегка вздрогнула, сделав непроизвольное движение, подобное тому,
что Рольф видел у нее однажды - когда люди готовились убить друг друга ей
на потеху. Она ответила:
- Это его манера; голос похож на его.
Рольф тихо шагнул к Кэтрин и взял ее за руку.
- Дай-ка я стану за дверью, - сказал он шепотом. - Затем открой дверь
и впусти его... - Тут он оборвал фразу, поскольку снаружи к голосу
констебля присоединился по меньшей мере еще один голос, а где-то на
лестнице послышался топот ног.
Потянув Кэтрин за руку, он снова поспешил во внутреннюю комнату. В
ней была только одна дверь, а узкое окно было забрано прочной решеткой.
Хорошо, что они разработали и дополнительные варианты. Лофорд вытащил меч
и принялся выдалбливать отверстие в непрочном потолке; через мгновение
Рольф трудился с ним рядом. Ему на лицо посыпалась сухая штукатурка, и
рейки перекрытия начали подаваться.
Стук в дверь превратился в решительные удары. Чап сказал Чармиане
что-то, чего Рольф не расслышал. Чармиана повернулась к двери и громко
закричала:
- Прекратите! Эти люди убьют меня, если вы ворветесь внутрь.
Прекратите, они хотят заключить сделку!
Стук и грохот прекратились.