"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

недолгое молчание, воцарившееся среди присутствующих. - Не может ли у него
возникнуть мысль о том, что было бы разумно откликнуться на наш вызов?
Вуд поднял жилистые руки и вытянул их перед собой, словно пытаясь
просушить на ветерке. Оба его мизинца слегка шевелились, подрагивая,
словно усики насекомого.
- Верховный владыка, он рядом. - Выпуклые глаза Вуда, которые сейчас
казались слепыми, но видели больше, чем глаза любого из присутствующих,
уставились на поверхность озера. - Мой император, он приближается. Когда
вы увидите что-то над водой, примерно на высоте вытянутой руки, говорите,
и он услышит.
Сперва Оминор видел только рыбацкую лодку вдали и не изменившуюся
тучу. Затем, проследив, куда указывал Вуд, он перевел взгляд ближе к
берегу и заметил череду волн, чем-то отличавшихся от остальных. В любое
другое время он, наверное, принял бы их за какой-нибудь каприз ветра. Но
они неуклонно приближались, не теряясь, подобно другим волнам, в общем
движении воды. Император достаточно владел магией, чтобы теперь
почувствовать намек на раздражающее величие. Присутствие враждебной силы,
отстраненной, спокойной, выжидающей. Волны, постепенно замедляя движение,
приблизились к низкой балюстраде на расстояние десятка метров.
Приспособившиеся глаза Оминора могли теперь разглядеть, что над волнами
было - нечто.
Громким, полным уверенности голосом Оминор произнес:
- Слушай меня, тупица с Запада! Теперь должно быть ясно даже тебе,
что время твоего полного уничтожения не за горами. Все же я признаю, что в
твоей власти причинить мне некоторые неудобства. И вместо того, чтобы
посмотреть, как способности, которыми ты обладаешь, превратятся в ничто, я
предпочитаю заполучить их в свое владение. Я хочу, чтобы ты занял некое
достаточно высокое положение в иерархии Востока, такое, на какое ты даже
не осмеливался рассчитывать.
Он говорил медленно, чтобы его слушатель в любой момент мог легко
прервать его. Но никакого ответа не последовало. Император глянул на Вуда
и остальных выжидающих советников, но никакого ответа не дождался.
Совершенно нельзя было определить, чем было вызвано молчание Арднеха -
желанием произвести на них впечатление, страхом или какой-либо иной
причиной.
В таких условиях у Оминора не было ни малейшего желания продолжать
бросать слова на ветер. Ему оставалось сказать только одно:
- В знак моей искренности... - И, стягивая с шеи цепочку из
кристаллов с впечатляющим украшением, он раскрутил ее над головой и
бросил. Цепочка завертелась над водой, засверкала в лучах солнца. Оминор
ожидал, что взятка исчезнет, то ли в воздухе, то ли в чем-то
материализовавшемся. Но император был разочарован; драгоценность просто
плеснула о воду и затонула, прозаически, словно связка камней, быстро
исчезнув из вида в глубокой воде.
Там больше не двигались никакие странные волны. Воздух снова был
пуст.
Рядом с ним Вуд произнес:
- Верховный владыка, оно уходит. Всякий контакт с ним прерван.
Император почувствовал, что напряжение покидает его. На него снизошло
понимание, уважение к своему врагу, приподнятое настроение.