"Фред Сейберхэген. База пленников" - читать интересную книгу автора

всего несколько дней. Началось легкое препирательство о способе подсчета
времени, когда взгляд Ларса упал на одну из раскрытых дверей. В соседней
комнате, примерно такого же размера, как та, в которой он стоял, находились
другие живые существа, но не земляне, Ларс подошел к Николасу Опаве и взял
его за руку. Инстинктивно перейдя на шепот, он спросил: "Это Кампаны?" За
всю свою историю космических странствий он никогда не видел ничего
подобного. Но тем не менее с первого взгляда узнал эти квадратные тела,
покрытые складками кожи; их узнал бы любой образованный человек с любой
планеты. Хотя изображения Кампанов встречались довольно редко, каждый видел
их.
Опава только устало кивнул.
"Мы с ними ладим вполне нормально", - вставил капитан Наксос в своей
обычной деловой манере. - "Условия у нас одинаковые, все вместе здесь
заперты, им приходится быть дружелюбными".
Ларс стоял, уставившись на Кампана. Он убедился, что все, что он знал о
них оказалось верным: форма их неуклюжих угловатых тел напоминала механизмы,
но он никогда не слышал, чтобы ум Кампанов называли механическим.
Кроме умственных способностей, которые были весьма необычны по земным
меркам, а иногда даже внушали благоговейный ужас, Кампаны славились тем, что
старались избегать контактов с землянами. Но вот один из них вышел из своей
комнаты и направился к людям. Походка была медлительной, перекатывающейся,
но ее нельзя было назвать неуклюжей.
"Могу поспорить, идет поприветствовать новичка", - сказала Пат
Сандомер.
И оказалась права. Толстое существо (две руки, две ноги, покрытая
чешуей кожа или тесно облегающие одежды?) приближалось прямо к нему. Все
остальные немного отступили.
"Было бы глупо сказать вам "Добро пожаловать"" - Ларсу показалось,
голос прозвучал удивительно чисто и ничем не отличался от человеческого,
хотя рот и горло, его породившие, выглядели совсем по-иному. - "Но можно
пожелать вам здоровья, что я и мои товарищи Кампаны и делаем".
"Спасибо. Вам того же", - что сказать чужаку? - "Как вы попали в плен?"
Похожий на руку отросток шевельнулся. Рот, гораздо шире, чем
человеческий, артикулировал земные слова с бесхитростным старанием: "По
несчастью, мой друг, по несчастью". Произнеся это, Кампан медленно
повернулся к ним спиной и начал путь назад, к своим товарищам. Какого пола
это существо? Ларс не мог сказать. Он слышал, что Кампаны сами редко
интересовались половыми различиями.
"Я думал, они никогда не говорят с нами так свободно", - пробормотал
Ларс, наблюдая за удаляющейся спиной.
Пат, в сущности, повторила все сказанное капитаном Наксосом: Кампаны,
вынужденные обстоятельствами, могли быть хорошими компаньонами. И все же
берсеркеры понимали, что необходимо обеспечить два разных биологических вида
двумя раздельными комнатами, признавая необходимость психологического
разделения.
Ларс проголодался, как волк, а здесь была вполне пригодная еда,
розово-зеленые пирожные, о которых упоминали бывавшие в плену у берсеркеров.
Он мог видеть Кампанов, жующих в своей комнате пирожные другого цвета. После
того, как Ларс поел, товарищи по несчастью показали ему отдельную камеру,
где можно было поспать или просто побыть одному. Эта камера очень напоминала