"В.Сафонов. Дорога на простор." - читать интересную книгу автора

сказал:
- Мой Алешка побратался с Гаврюхой Ильиным. Пальцы порезали, кровью
присягали. Ребячья блажь... Вот она - правда!.. Да я не про то. Я тебя
по-отечески спрошу: где ж твои сыны, атаман? Всех, небось, по свету посеял
- себе ни одного. Не себе сеял - другие и пожнут. Ну да...
Отмахнулся рукой, точно все отстраняя, взял с блюда серебряный ковш.
То был почетный ковш, государев дар, сберегавшийся с самой Дорошевой
службы в Москве.
- Во здравие тихому Дону.
Выпрямился, головой почти касаясь притолоки. Подал ковш гостю.
- Во здравие великому синему Дону! - ответил гость.


У станичной избы глашатай кидал шапку вверх:
- Атаманы молодцы, послушайте! На сине море поохотиться, на
Волгу-матушку рыбки половить!..
А когда собралась вокруг голытьба, глашатай перевернул шапку донцем
книзу. И в нее посыпались медные деньги.
Три дня пропивали угощение атамана ватаги - бобыля Ермака. Потом
стали собираться на гульбу. Мочили ружья рассолом, чтобы железо,
тронувшись ржавчиной, не блестело: на ясном железе играет глаз.
Шестьдесят плотников чинили и строили ладьи.
Гаврюха приходил на берег: он любил слушать, как визжали пилы, тюкали
топоры, смотреть, как при ладном перестуке молотков крепкими деревянными
гвоздями сшивались доски. Белые ребра стругов, словно костяки гигантских
коней, высились, занимая весь плоский берег. Потом они одевались мясом.
Иные ладьи были десять саженей длины. По борту их обвязывали лычными
веревками, сплетенными с гибкими ветвями боярышника. Смолисто пахучие,
чистые, без пятнышка, вырастали чудесные кони. Парень поглаживал их
гладкие бока, готовые поднять и без отдыха, без устали понести сотни
казаков, все казацкое воинство в могучем беге по живой, по широко
катящейся водяной дороге туда, в неведомую ширь приволья, где всходит
солнце, и туда, где рождается ночь, - куда не занести седока никакому
коню...
Чадно валил дым костров - варили вар смолить суда. Камышовые снопы,
удержанные обводными веревками, уселись вдоль бортов: укрытие от стрел.
На ладьях был руль спереди и руль сзади; что нос, что корма - одно и
то же, - чтобы не тратить времени на повороты.
Плотники работали, голые до пояса. Маленький старичок, не скидавший
рубахи, давал ополдень знак отдыхать. Люди садились на песок, на доски, на
кучи стружек.
Полдничали. Старичок, кусая свой ломоть, подзывал Гаврюху.
- Ладные стружки, - говорил старичок, - ладные. Ничего... разумные,
кзень. Сколько по земле ни ходи, не найдешь больше таких. Ни у турок, ни у
немчинов. Наш, кзень, русак выдумал! Ты примечай, учись, казачок...
Говорил ласково, охотно, дребезжащим, старческим, голосом и часто
прибавлял какое-то свое, одному ему понятное, слово "кзень". Так и звали
его в станице дед Антип Кзень. Как звался он раньше - забылось.
Слушать старика было приятно. Гаврюха усаживался подле.
- А как же ты, дедушка... ты-то и к немчинам, и к туркам хаживал?