"Руслан Сагабалян. Аукцион (Сб. "Фантастика-79")" - читать интересную книгу автора

Руки Папа бессильно свисали с кресла.
И нерв тоже.
- Животное продано! Я попрошу своего ассистента отнести его владельцу.
Светило по-прежнему лениво висело над головой, но становилось жарче.
Пап, шатаясь, вышел из кабины. Чу прыгнула ему на плечо. Он взял ее,
крепко прижал к груди и побежал.
"Стойте! Вы не заплатили!" - кричали вдогонку.
Всепоглощающая усталость внезапно исчезла. Пап бежал как в бреду, не
чувствуя своего тела, протискиваясь в узкие щели незнакомых улиц. Дома то
собирались в кучу, то рассыпались перед ним веером.
Остановился на тихом пустыре. Впереди возвышался мрачный, темный холм.
Опустил Чу на землю и попросил, чтобы она превратилась в женщину в
черном платье с блестками. Но Чу, не обращая на него ни малейшего
внимания, собирала валявшиеся вокруг цветные камушки и по привычке
пробовала их на зуб. Пап опустился на корточки.
- Чу, - просил он, - пожалуйста...
- Вы зря стараетесь. У вас ничего не получится.
Он обернулся. Сзади стояли гиянин и два надзирателя.
- Вы купили свою же обезьяну, - продолжал гиянин, - и вам придется
расплатиться. Только не говорите о том, какими соображениями вы
руководствовались. Это нас не интересует. И учтите, товар возврату не
подлежит. Двадцать пять процентов выручки ваши. Следовательно, вы нам
должны семьсот пятьдесят...
Пап вскочил и схватил гиянина за горло. Теперь он желал только одного:
задушить его. Две пары цепких клешней впились ему в плечо, парализовав
его.
- Лжец! - крикнул Пап, отпустив гиянина.
Гиянин поправил помятый воротник и с присущим ему спокойствием
произнес:
- Да будет вам известно, мы никогда никого не обманываем.
И театральным жестом показал на Чу.
Обезьянка вновь превратилась в ту женщину. Но тщетно силился Пап узнать
ее. Она улыбнулась, шагнула к нему и снова стала обезьянкой.
- Еще! - попросил Пап.
- Хватит, - сказал гиянин.
- Еще! - крикнул Пап. Он обращался не к гиянину, а к Чу, но та
оставалась всего лишь простой обезьянкой и, по-своему поняв крик хозяина,
прикинулась мертвой. Пап пнул ее ногой. Она жалобно запищала и, отбежав в
сторону, сделала свою нелепую стойку. Пап швырнул в нее камнем, какой-то
банкой, железкой.
Чу обиделась и убежала.
В сопровождении гиянина и двух надзирателей Пап поднимался на холм, и,
когда они достигли вершины, гиянин сказал:
- Ровно семьсот пятьдесят дней вы должны выполнять такую же работу.
И показал на людей с кирками, копающих мертвую землю у подножия холма.
Один из них поднялся к ним и протянул Папу кирку.
- Здесь неплохо кормят, дружище, - сказал он.
Это был землянин.
- И вы тоже... - начал Пап и осекся. Он еще раз посмотрел на
работающих. Незачем было спрашивать. Пап все понял и взял тяжелую кирку.