"Саки (Гектор Хью Манро). Потерявшийся Санджак ("Реджинальд в России" #3)" - читать интересную книгу автора

драматическим событием, скорее, я даже не уверен, что собаки обратили бы на
меня хоть какое-то внимание, если бы я не заговорил с ними и не погладил бы
их, а между тем случившееся вызвало необычайно яростные споры. Хозяином
пары, пришедшей к финишу второй, был американец. Он заявил протест на том
основании, что шесть поколений назад в семейство пары-победительницы была
внедрена охотничья собака на выдр и приз должен быть вручен первой паре
ищеек за поиск убийцы, а собака, у которой одна шестьдесят четвертая часть
крови выдры, не может в данном случае считаться ищейкой. Не помню, как дело
в конце концов разрешилось, но по обеим сторонам Атлантики развернулись
весьма острые дебаты. Внес свой вклад в этот спор и я, указав, что полемика
неуместна, ибо настоящий убийца так и не найден. Однако скоро я обнаружил,
что по этому вопросу мнения и общественности, и специалистов ничуть не
расходятся. Я со страхом ожидал, что мне неизбежно придется, как это ни
неприятно, доказывать, кто я такой, и обосновывать мотивы, которыми я
руководствовался. Скоро я обнаружил, что самым неприятным в этом деле было
то, что я не мог этого сделать. Когда я увидел печать измождения и
затравленности, которую события последних недель наложили на мое некогда
спокойное лицо, я уже более не удивлялся тому, что те немногие друзья и
родственники, которые у меня были, отказывались признать меня в моем новом
обличье и настаивали, упорствуя в своем разделяемом многими мнении, на том,
что это меня убили на дороге. Но что еще хуже, гораздо хуже, так это то, что
тетушка того, кто был убит на самом деле, жуткая дама, женщина явно
недалекая, признала во мне своего племянника и поведала властям потрясающую
историю о том, каким испорченным я был в молодые годы, а также о своих
достойных похвалы, но тщетных усилиях посредством легкого физического
воздействия наставить меня на иной путь. Кажется, было даже предложено взять
у меня отпечатки пальцев.
- Но, - сказал священник, - ваши знания, приобретенные вследствие
образования, конечно же...
- Вот тут наступает критический момент, - продолжал осужденный. - Вот
где роковым образом сказалось то, что я недостаточно образован. Мертвый член
Армии спасения, облик которого я столь легкомысленно, с губительными для
себя последствиями, принял, обладал лишь самыми поверхностными познаниями,
которые дает современное легкодоступное образование. Было бы нетрудно
доказать, что мои знания лежат в гораздо более высокой плоскости, но,
разнервничавшись, я самым жалким образом затруднялся каждым вопросом,
который передо мной ставили. Тот небольшой запас французского, которым я
когда-то владел, покинул меня. Я не мог передать на этом языке простую фразу
насчет крыжовника, произносимую от лица садовника, потому что забыл, как
будет по-французски "крыжовник".
Священник снова беспокойно заерзал на стуле.
- А затем, - продолжал осужденный, - наступила развязка. В нашей
деревне был скромный небольшой дискуссионный клуб, и я вспомнил, как обещал
прочитать что-то вроде краткой лекции о балканском кризисе, главным образом,
кажется, затем, чтобы доставить удовольствие жене доктора и произвести на
нее впечатление. Я полагался на то, что смогу вспомнить некоторые факты,
почерпнутые мною из одной-двух известных работ и из старых номеров каких-то
газет. Обвинение особо отметило то обстоятельство, что человек, за которого
я себя выдавал - и каковым был на самом деле, - в местных масштабах являлся
чем-то вроде второсортного специалиста по балканской проблеме, и в ряду