"Саки (Гектор Хью Манро). Тигр миссис Пэклтайд (Хроники Кловиса-4)" - читать интересную книгу автора

болезненный страх оттого, что ей придется сделать хоть на крупицу больше
того, за что ей заплатили.
- Чепуха, - ответила миссис Пэклтайд, - тигр очень стар. Сюда ему не
запрыгнуть, даже если бы он и захотел.
- Раз уж тигр старый, то можно было бы и поменьше заплатить. Тысяча
рупий - большая сумма.
По отношению к деньгам вообще, независимо от их национальной
принадлежности и достоинства, Луиза Меббин придерживалась позиции старшей
сестры-попечительницы. Благодаря своему энергичному вмешательству она спасла
не один рубль от проматывания в качестве чаевых в какой-то московской
гостинице, а франки и сантимы безотчетно прилипали к ней в обстоятельствах,
при которых они стремительно исчезали из менее разборчивых рук. Ее
рассуждения насчет обесценивания на рынке останков тифа были прерваны
появлением на сцене самого животного. Едва завидев привязанную козу, оно
распласталось на земле, по-видимому, не столько из желания получше
затаиться, сколько с целью немного передохнуть, прежде чем ринуться в
решающую атаку.
- Да он, кажется, болен, - громко произнесла Луиза Меббин на хинди,
главным образом затем, чтобы ее расслышал деревенский староста, находившийся
в засаде на соседнем дереве.
- Тсс! - произнесла миссис Пэклтайд, и в эту минуту тигр начал
подкрадываться к своей жертве.
- Ну же! - в некотором волнении проговорила мисс Меббин. - Если он не
притронется к козе, нам не нужно будет платить за нее. (Стоимость приманки
оплачивалась дополнительно.)
Грянул ружейный выстрел, и большой коричнево-желтый зверь отпрыгнул в
сторону и свалился замертво. Спустя минуту толпа возбужденных туземцев
высыпала на место действия, и радостную весть громкими криками разнесли по
деревне. Победоносно застучали тамтамы. Всеобщий восторг и радость победы
без труда нашли отзвук и в сердце миссис Пэклтайд; предстоящий на
Курзон-стрит ланч показался уже несравненно ближе.
Именно Луиза Меббин обратила внимание на то обстоятельство, что коза,
вследствие смертельного пулевого ранения, мучилась в предсмертных судорогах,
тогда как на тигре не смогли обнаружить следов гибельного выстрела из ружья.
Очевидно, поражен был не тот зверь, а животное, назначенное в жертву, умерло
от разрыва сердца, вызванного неожиданным выстрелом и ускоренного вследствие
старческой немощи. Миссис Пэклтайд, узнав об этом, была раздосадована, что и
понятно. Но как бы там ни было, она стала обладательницей мертвого тигра, и
деревенские жители, которым не терпелось получить свою тысячу рупий, с
радостью ухватились за выдумку о том, что это она убила зверя. Между тем
мисс Меббин была ее компаньонкой, услуги которой, как известно, были
оплачены. Поэтому миссис Пэклтайд с легким сердцем предстала перед
фотокамерами, и слава о ней, размноженная в фотоснимках, распространилась со
страниц "Тексас Уикли Снэпшот" и дошла до иллюстрированного приложения к
"Новому времени", выходившего по понедельникам. Что до Луны Бимбертон, то
она в продолжение нескольких недель отказывалась читать иллюстрированные
журналы, и ее письмо с благодарностью за подарок в виде броши из тигрового
когтя явилось образцом сдержанных эмоций. На ланч она прийти отказалась:
есть пределы, за которыми сдержанные эмоции становятся опасны.
С Курзон-стрит тигровая шкура совершила путешествие в поместье, где ее