"Саки (Гектор Хью Манро). История о святом Веспалусе (Хроники Кловиса-10)" - читать интересную книгу автора

сделать что-нибудь ужасное (наказать или изгнать провинившегося), но в
случае с любимым Веспалусом он решил вести себя как современный отец,
которому сын объявил, что избрал сцену своей профессией. Послали за
королевским библиотекарем. Королевская библиотека в те дни была не очень-то
обширна, и у хранителя королевских книг было достаточно времени для досуга.
Вот почему к нему то и дело обращались с просьбами помочь наставить на путь
истинный тех, кто временно оступился.
"Ты должен повлиять на принца Веспалуса, - обратился к нему король, - и
указать на ошибочность его действий. Мы не можем допустить, чтобы наследник
короны подавал столь опасный пример".
"Но где я возьму необходимые для этого доводы?" - спросил библиотекарь.
"Поищи свои доводы в королевских лесах и рощах, - сказал король. - А не
сумеешь соединить колкие наблюдения с подходящими для этого случая жгучими
возражениями, значит, ты человек весьма слабых возможностей".
И библиотекарь отправился в лес и насобирал там прутьев, сделал розги,
против которых все аргументы бессильны, после чего пришел к Веспалусу с
намерением втолковать ему, насколько глупо, противозаконно и, главное,
непристойно тот себя ведет. Использованные им методы воздействия произвели
столь глубокое впечатление на юного принца, что в продолжение многих недель
ничего больше не было слышно о его опрометчивом принятии христианства. Затем
еще один ужасный скандал всколыхнул двор. В то время как Веспалус должен был
вместе со всеми взывать к священным змеям с мольбой о милосердном
покровительстве и заступничестве, он вдруг запел гимн в честь святого Одильо
из Клуни.[1] Короля вывела из себя эта очередная выходка; положение
становилось совсем безрадостным. Веспалус явно намеревался и впредь
упорствовать в своей ереси, что было чревато опасными последствиями. Однако
во внешнем его облике не было заметно ничего своенравного: лицо не было
бледным, как у фанатика, а взгляд не был загадочным, как у мечтателя.
Напротив, он выглядел лучше всех придворных; у него была стройная крепкая
фигура, здоровый вид, глаза цвета очень спелой тутовой ягоды и темные
волосы, гладкие и хорошо ухоженные.
- Именно таким ты хотел видеть себя в шестнадцатилетнем возрасте, -
сказала баронесса.
- Возможно, моя мать показывала вам мои более ранние фотографии, -
ответил Кловис.
Обратив сарказм в комплимент, он продолжил свой рассказ:
- Король повелел заточить Веспалуса в темницу на три дня и посадить его
на хлеб и воду, чтобы он только и слышал, как пищат и бьют крыльями летучие
мыши, а в единственном узком оконце видел лишь проплывающие мимо облака.
Часть общества, настроенная антиязычески, повела о страдальце разговоры, не
предвещавшие ничего хорошего. Что до пищи, то страдания узника были
облегчены вследствие небрежности охранника, который пару раз по оплошности
оставлял в камере принца свой собственный ужин, состоявший из вареного мяса,
фруктов и вина. После того как срок наказания истек, за Веспалусом был
установлен строжайший надзор для предупреждения дальнейших симптомов
религиозной непокорности, ибо король решил пресекать любую оппозицию в таком
важном вопросе, пусть и со стороны родного племянника. Если это будет
продолжаться, говорил он, то вопрос о наследовании короны придется
пересмотреть.
Какое-то время все шло хорошо; приближался день открытия летних