"Саки (Гектор Хью Манро). Наймит (Орудия мира-5)" - читать интересную книгу автора

из себя и довольно коротко, но выразительна высказала ей все, что о ней
думает. Объект этого долго готовившегося нападения терпеливо выждал, покуда
стихнет буря и улягутся страсти, а потом тихо заметил вышедшей из себя
женщине:
- А теперь, моя дорогая миссис Гвептон, позвольте мне сказать вам то,
что я хотела сказать в последние две-три минуты, только вы не давали мне
возможности сделать это. У вас слева выпала шпилька. Вам, женщинам с редкими
волосами, трудно удержать шпильки в прическе.
- Ну что с ней поделаешь? - говорила впоследствии миссис Вэл Гвептон,
обращаясь к сочувствующей аудитории.
Реджи, разумеется, неоднократно намекали на то, сколь непопулярна эта
вызывающая всеобщее раздражение личность. Невестка открыто пыталась убедить
его в том, что это просто чудовищный человек. Реджи слушал ее с легким
сожалением, с каким воспринимают известие о землетрясении в Боливии или
неурожае в Восточном Туркестане: события эти происходят так далеко, что
можно запросто убедить себя в том, будто они и вовсе не происходили.
- Эта женщина имеет над ним какую-то власть, - мрачно высказала свое
мнение его невестка. - Либо она помогает финансировать этот спектакль и
злоупотребляет этим обстоятельством, либо, да простит его Всевышний, он
испытывает к ней какую-то безрассудную страсть. С мужчинами такое бывает.
События меж тем разворачивались таким образом, что о наступлении
кризиса говорить не приходилось. Миссис Пентерби, как источник всеобщего
недовольства, распространила свое влияние на столь большой территории, что
ни одна из женщин не осмеливалась встать и объявить о своем решительном
отказе жить с ней в одном доме еще неделю. Всеобщая трагедия - не трагедия
одного человека. Какое-то утешение женщины находили лишь в том, что
сравнивали, кому какая нанесена обида. У невестки Реджи был еще и
дополнительный интерес, состоявший в том, что она пыталась выявить природу
этой связи, препятствовавшей ему высказать свое суровое суждение
относительно длинного списка черных дел миссис Пентерби. Из того, как он вел
себя по отношению к ней на людях, мало что можно было заключить, но он
упорно оставался невозмутим, когда что-то говорили про нее за глаза.
За единственным исключением - миссис Пентерби, оказавшейся фигурой
непопулярной, первая попытка претворить в жизнь замысел увенчалась успехом и
не возникло трудностей по поводу того, чтобы вновь постараться осуществить
его на тех же принципах и провести зимнюю сессию. Вышло так, что в этот раз
не смогла прибыть большая часть женщин и двое-трое мужчин, но Реджи далеко
рассчитал вперед и пригласил новых людей в качестве "свежей крови".
Следующий съезд по количеству гостей должен был превзойти первый.
- Мне так жаль, что я не смогу приехать зимой, - сказала Реджи его
невестка. - Надо ведь побывать у наших родственников в Ирландии; мы так
часто им отказывали. Просто стыдно! В следующий раз у тебя никого не будет
из этих женщин?
- Никого, кроме миссис Пентерби, - скромно заметил Реджи.
- Миссис Пентерби! Но, Реджи, ты же не настолько глуп, чтобы снова
приглашать эту женщину! Как и в этот раз, она восстановит против себя всех
женщин. Что это за тайные узы, которыми она держит тебя?
- Она незаменима, - ответил Реджи. - И служит центром всеобщего
притяжения.
- Она... как ты сказал? - открыла от изумления рот его невестка.