"Эмилио Сальгари. Гибель Карфагена [И]" - читать интересную книгу автора

- Слышал? - с тревогой в голосе обратился Сидон к старому воину. --
Что это?
Наверно, какая-то морская птица! - ответил тот. - Видишь, эти чайки
снялись с берега, только завидев, что мы приближаемся. Если бы где-нибудь
поблизости скрывался человек, они бы так спокойно не расположились на ночь.
Весь отряд, в том числе и Фульвия, осторожно высадился на берег и,
миновав прибрежные дюны, подошел к группе пальм и агав, разбросанных в
полном беспорядке у подножия довольно высокого холма и прикрывавших собой
начинавшуюся в их тени линию крепостных укреплений.
- Где тюрьма? - спросил Сидон, нагоняя шедшего впереди соратника
Хирама.
- На этом холме! - указал тот прямо перед собой. - Раньше здесь были
такие хорошие укрепления, что это место считалось одним из неприступных во
всей Карфагенской республике. Когда я был комендантом этой крепости, то ее
гарнизон насчитывал двести человек. Теперь его, вероятно, значительно
усилили, поскольку римляне снова объявили войну Карфагену.
- Ну, ну! - угрюмо пробормотал Сидон. - Значит, дела у нас будет по
горло. Как-то расхлебаем всю эту кашу?
- Я тебе сказал уже, дружище, не надо унывать! - ответил воин. --
Потайной ход, о котором я уже говорил, ведет прямо в покои коменданта, так
что, захватив сразу же главу крепости, мы тем самым совершенно дезорганизуем
гарнизон, и он не будет представлять никакой опасности для нас. По крайней
мере, я весьма на это рассчитываю.
Проникнув в самую гущу окружавшей форт рощицы, отряд через несколько
минут остановился у высокой груды камней, искусно скрывавшей вход в узкую и
темную пещеру.
- Мы у цели! - сказал воин. - Теперь нам нужно действовать как можно
внимательней. Один неправильный шаг, малейший шум - и вся наша затея
пропала. Идите за мной и старайтесь соблюдать полную тишину...
Войдя в пещеру, отряд тотчас же втянулся в зияющий неровными краями
черный проход, напоминавший и по виду, и по размерам средней величины щель,
образовавшуюся, вероятно, при естественном сдвиге скалы.
После долгого и утомительного блуждания по бесконечным извивам этой
щели воин остановился наконец перед низкой бронзовой дверью, вделанной в
одну из грубо выдолбленных в стене подземных ниш. Дав отряду знак оставаться
и ждать его возвращения, он потянул к себе за руку Сидона и, прислушавшись
сперва, не слышно ли за дверью какого-нибудь шума, говорившего о присутствии
людей в покоях коменданта, нажатием на какую-то скрытую пружину бесшумно
открыл дверь и скрылся за ней вместе с гортатором.
Старый ветеран не ошибся. Они действительно попали в комнату коменданта
крепости. Заговорщикам оставалось только найти способ, как захватить ее
владельца, и можно было считать, что половина дела сделана.
- Tec!.. - шепнул Сидон воину, едва успев в нескольких словах
условиться с ним относительно плана действии. - Я слышу, как кто-то
спускается по лестнице в эту комнату. Если это комендант, то смотри в оба:
каждое упущенное мгновение может стоить нам жизни.
В тот самый момент, как тяжелые складки портьер скрыли за собой обоих
друзей-заговорщиков, дверь комнаты отворилась и на пороге появился среднего
роста мужчина, на вид лет пятидесяти, облаченный в тяжелую кирасу, в правой
руке он держал бронзовую лампу, от которой вокруг исходил бледный,