"Эмилио Сальгари. Гибель Карфагена [И]" - читать интересную книгу автора

с молниеносной быстротой сыпали сокрушительные удары направо и налево, раня,
убивая или оглушая нападавших, а сами оставались почти совершенно
недоступными для ударов неприятеля благодаря преимуществу своей позиции.
Разъяренные упорным сопротивлением маленького отряда, солдаты
гарнизона, которых набилось в коридорах до полутораста человек, но которые
могли вступать в схватку только маленькими группами, несколько раз ходили в
атаку на неприступную лестницу и каждый раз вынуждены были отступать с
большим для себя уроном. Все их усилия, как волны о скалу, разбивались о
железную стойкость нумидийских воинов Талы.
После четвертой атаки из рядов осаждавших выступил вперед какой-то
молодой воин, по-видимому, с целью начать переговоры.
- Сдавайтесь! - крикнул он. - Комендант обещает сохранить вам жизнь,
если вы немедленно и беспрекословно сложите оружие!
- Вы считаете себя победителями, - отозвался насмешливо Тала, - раз
решаетесь ставить нам такие условия? Не рано ли вы затеяли переговоры?
- Если немедленно не изъявите покорность, - продолжал парламентер,
стараясь не подать виду, что его сильно задело замечание Тала, - то по
повелению нашего господина, коменданта крепости, нижняя часть лестницы, на
которой вы сейчас стоите, будет разбита тараном и какая-то возможность
спасения будет для вас отрезана.
- Ну, это как посмотреть! - насмешливо отозвался Акка.
- Так вы не хотите сдаваться? - в бешенстве крикнул воин.
- По крайней мере сейчас мы не расположены делать этого! - был ответ.
-- Можете так и передать вашим.
В тот же момент в коридоре засверкала медная голова тарана, поднятого
десятками дюжих рук, и тяжелый удар обрушился на нижнюю ступеньку лестницы,
поднимая целый столб пыли и каменных брызг.
- Наверх! - распорядился Тала. - Пусть разрушают лестницу. Они
только сами не смогут попасть на террасу и ничего больше.
Воины, сомкнув щиты, начали медленно отступать вверх по лестнице,
угрожающе потрясая копьями и тем сдерживая попытки осаждавших преследовать
их.
Удары тарана сыпались один за другим до тех пор, пока массивная
лестница наконец не выдержала и с грохотом рухнула вниз, совершенно отрезав
второй этаж от нижнего коридора крепости.
Тала со своими воинами в это время уже поднимался на террасу башни, где
Сидон продолжал управляться с катапультой и заканчивал разрушение третьей
угловой башни.
- Что там внизу за шум? - спросил он Талу, когда тот появился на
площадке.
Едва воин начал рассказывать, в чем там дело, как лицо Сидона искривила
гримаса отчаяния.
- Они разбили лестницу! - воскликнул он. - Значит, мы окончательно в
ловушке!
- Не совсем так, дружище! - ответил Тала. - Я думал об этом еще
раньше, чем наши враги догадались отрезать нам пути отступления вниз. В зале
на втором этаже я нашел множество всяких канатов, которые отлично заменят
нам лестницу. Нужно только продержаться до ночи.
- Но сумеем ли мы выбраться незамеченными? - недоверчиво спросил
Сидон. - Вряд ли можно допустить, что крепость не охраняется.