"Эмилио Сальгари. Гибель Карфагена [И]" - читать интересную книгу автора

- Может быть, твоя помощь еще понадобится. Посмотрим, какой прием мне
окажет Гермон. Ты услышишь все. Потом, обращаясь к своим людям, он сказал
им:
- Я иду, быть может, на гибель. Если так суждено мне - что же делать!
Но вас я ставлю при свободном выборе. Можете сдаться...
- Никогда! Лучше умрем в бою от удара вражеского меча или стрелы, чем
гореть в чреве Ваал-Молоха! - угрюмо отозвался Сидон. - Иди, наш господин
и воин! Если тебе суждено погибнуть, то мы постараемся отомстить за тебя. Но
живыми они нас не возьмут!
Тем временем барка подошла к борту триремы. Хирам схватился за
веревочную лестницу и стал подниматься. Экипаж триремы следил за тем, чтобы
за Хирамом не последовал никто из его спутников.
Без труда поднявшись по лестнице и перепрыгнув через борт триремы,
Хирам оказался на палубе среди моряков и воинов, с жадным любопытством
глядевших на него. Хирам, не выпуская из рук своего тяжелого меча, крикнул
им звенящим голосом:
--Дорогу!
Они расступились, образуя проход, и Хирам пружинистой походкой прошел к
корме, где его ждал высокий старик в темных одеждах. Это был Гермон.
По-видимому, патриция Карфагена поразило появление Хирама. Гермон
словно не верил своим глазам.
- Хирам? - произнес он удивленно. - В самом деле это ты? И ты
осмелился ступить на борт моего судна? Идти среди повинующихся мне воинов?
- При мне мой меч! - гордо улыбнувшись, отозвался Хирам.
- Но если я прикажу тебя обезоружить...
- Не советую! Карфагену нужны люди, а ты знаешь, что в бою со мной
лягут твои лучшие бойцы. Я умею владеть мечом, и я не трусливый шакал,
который отдается безропотно в когти льва.
- Боги! Но что же наконец тебе нужно?
- Ты забыл, что я, как и ты, сын Карфагена и что нашей отчизне грозят
римляне! Я пришел к тебе предложить свой меч Карфагену. Тот самый меч,
который когда-то нанес гордому Риму не один тяжкий удар.
- Ты осужден на вечное изгнание!
- Да, но я вернулся.
- Закон гласит: кто изгнан из Карфагена, не прощен и вернется - тому
смерть!
- Безумный закон, который выдуман вами на погибель отчизне. Или у
Карфагена так много людей, что мой меч не пригодится родному краю? Или
римляне уже побеждены? Или ты заключил с ними почетный мир?
Слова Хирама падали на голову патриция, словно тяжкие удары молота,
оглушая его. И Гермон видел, какое впечатление производит эта гордая речь
свободного человека, великого воина на стоявших вокруг людей.
В самом деле, гибель грозит Карфагену. В самом деле, на счету каждый
человек. А Хирам столько раз доказывал, что он великий вождь, один его меч
стоил целой толпы наемников.
- Кто судил меня? - продолжал Хирам, все повышая голос, звеневший,
как металл. - Может быть, мой народ? Нет. Ты, старик, в своей безумной
гордости возненавидел меня и осудил на изгнание.
Гермон, поникнув головой, молчал.
- За что я изгнан? - говорил с горьким упреком в голосе Хирам. - Чем