"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

что "гигантские рептилии, которые (внимание!) обитали в доисторических
внутренних морях (в этой области), вполне могли сохраниться до наших дней".
Однако потом он добавил: "Безусловно, все мы скептики, но это вероятность с
научной точки зрения". Продолжил этот великолепный экскурс в историю биолог
по имени Чарлз Дж. Гюге, заметивший: "Такие вещи обожает министерство
торговли, но университеты не отправляют научные экспедиции на поиски
чудовища". Лучше не скажешь, доктор!
Однако подлинный "рассадник" пресноводных чудовищ на этом континенте
находится в Канадских горах и их южном продолжении на территории Монтаны и
Айдахо. В этих местах множество озер, которые мифы, легенды и фольклор
американских индейцев связывают с пресноводными чудовищами. Среди этих
чудовищ есть несколько, о которых не упоминают индейцы, но которые и для
белых людей остаются совершенно необъяснимыми; кроме того, существует дюжина
других монстров, продолжающих традиции лох-несского чудовища, которому молва
приписывает подлинное бессмертие.
Самое известное из этих озерных чудовищ, с которым связано больше всего
легенд и сказаний, люди, живущие поблизости от озера Оканаган, Британская
Колумбия, любовно называют Огопого. Местные индейцы зовут его Найтака. В
литературе это существо освещено не столь подробно, как лох-несское
чудовище, однако книг по нему все же хватит на основной фонд приличной
библиотеки. К сожалению, в монографиях без конца повторяются свидетельства
одних и тех же очевидцев, которые описывают длинную шею животного и
небольшую, отталкивающего вида головку, бочкообразное блестящее тело темного
цвета и иногда его плавники. Сотни свидетелей утверждают, что существо
угрожало им, а некоторых даже преследовало. Подзаголовки небольшого буклета,
вышедшего в приложении к местной газете "Верной ньюс", рассказывают о
чудовище следующим образом: "Свидетельство семи женщин", "Англиканский
священник сообщает", "Пассажиры автобуса наблюдают", "На озере Оканаган",
"Плодовод из Пентикора видит", "Пять свидетелей", "Автомобиль был вынужден
остановиться", "Толпа свидетелей",... и так далее, и так далее, на
протяжении 14 страниц небольшого издания. По крайней мере два сообщения
ежегодно ложатся на мой стол (с 1958 года), а в 1964 году меня захлестнул их
поток.
Озеро Оканаган протянулось на 80 миль, оно очень глубокое, для рыбаков
и любителей быстроходных моторных лодок Оканаган - настоящая Мекка. Однако
сейчас там прекращено всяческое строительство и иная индустриальная
деятельность, и никто больше не тревожит этих водяных чудищ, они живут
сейчас так же спокойно, как и дельфины в южных портах или олени в плесах
близ суперхайуэев (скоростных шоссе).
Такая же ситуация сейчас сложилась и на нескольких других озерах этого
района, хотя близ таких озер, как Сашуэп и Коуичан -родине Та-Зам-а и
Тсинкуау, - люди пока вообще не очень бесчинствовали. Однако на озерах
Уотертон и Флэтхэд в Монтане человек поработал на славу. Именно отсюда
пришло больше всего сообщений о чудовищах. Обитателей первого озера ласково
называют Угл-Буглз, и не спрашивайте меня или местных жителей почему! А на
втором озере - в национальном парке Уотертон Лейке - уже много лет дежурят
бдительные лодочники.
Пресноводные чудовища представляют собой интерес еще и потому, что,
судя по сообщениям, есть довольно значительное число свидетельств о
существовании новорожденных особей, - нечто подобное сообщалось только один