"Евгений Санин. Гость из Кесарии (Калигула, Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

осторожность, уже почти кричал всадник.
- Десяти тысяч... - машинально, поправил знавший толк в ценах на рыбу
Андромен, глядя на чашу с плавающими в ней краснобородками1.
1Краснобородка - распространенная в южных морях рыба, редко достигавшая
большой величины, поэтому за крупные экземпляры римские гастрономы платили
огромные деньги. Их подавали на стол в морской воде, чтобы они, умирая,
переливались пурпурным цветом на глазах у пирующих.

- Вот видишь, - спохватившись, понизил голос всадник. - Только так
можно ухитриться промотать наследство Тиберия в два с половиной миллиарда
меньше, чем за год! Уверен, что на сегодня это еще не все... Не тот человек
Калигула, чтобы не поразить своих гостей какой-нибудь очередной выходкой!

И он не ошибся.
Через час с небольшим, в самый разгар пира, когда все внимание римлян
переключилось на еду, в руках императора появился маленький, сверкающий
предмет. Андромен не смог разглядеть издалека, что именно это было. Он
видел лишь как любовался этим предметом Калигула. Он то подносил его к
самым глазам, то отводил на вытянутую руку. Причмокивал от восхищения,
покачивал головой. Вдоволь налюбовавшись, подозвал раба с золотым подносом,
сбросил сверкающую каплю со своей ладони и велел показать ее всем.
Держа поднос на вытянутых руках, раб торжественно двигался от ложа к
ложу, встречаемый гулом восторженных голосов. Наконец он поравнялся с
Андроменом, и тот увидел на золотом подносе прекрасную жемчужину небывалой
величины. Андромен неплохо разбирался в ювелирных делах и был бы плохим
купцом, если бы с первого взгляда не определил ее истинной стоимости.
Такая жемчужина стоила целого дворца...
Он даже привстал и едва не двинулся вслед за рабом, который, обойдя
всех, направился к императорскому ложу. Вовремя остановил себя и виновато
улыбнулся всаднику: мол, любой купец пошел бы за таким сокровищем на край
света! Но то, что произошло дальше, едва не помутило его рассудок.
Калигула двумя пальцами взял с подноса жемчужину и небрежно бросил ее
в бокал, издававший смертельный для нее запах уксуса. Потом приказал слуге
наполнить бокал до краев вином и, громко провозгласив: "Нужно жить
скромником или Цезарем!", медленно выцедил его до дна.
- Все, здесь ей самое достойное место! - похлопал себя по животу
император и, перевернув пустой бокал, помахал им перед лицом задумавшегося о
чем-то седого сенатора: - Твое здоровье, Фалькон! Почему ты не ешь?
Сенатор поднял голову и рассеянно посмотрел на Калигулу.
- Не вкусно? - продолжал допытываться император. - Ну, это мы сейчас
исправим!
Калигула подмигнул Каллисту и приказал:
- А ну-ка, подать любезному Фалькону мурен, которые готовились для него
лично!
Кланяясь слуги внесли блюдо с запеченной до румяной корочки рыбой и
поставили перед Фальконом. Натянуто улыбаясь, сенатор отщипнул кусочек и
принялся жевать.
В глазах Калигулы появилось что-то похожее на радость.
- Ешь, ешь, Фалькон! - заторопил он, впиваясь хищным взглядом в
сенатора.