"Евгений Санин. Колесница Гелиоса (исторический роман) " - читать интересную книгу автора

- А вот цепи им на ноги! Клянусь молотом Гефеста, они ничуть не хуже
тех, которыми был прикован к скале сам Прометей!
- Кандалы на руки!
Низкий купец с пухлым животом вкрадчиво ворковал в самое ухо:
- Непременно купи мои железные ошейники! Покупка твоя не только хороша,
но и опасна... Не искушай судьбу! Не надев ошейники этим сильным, как
Геракл, рабам, ты не сможешь спать спокойно!
Радуясь, Эвбулид купил цепи, кандалы и ошейники. Приказал суровому на
вид надсмотрщику:
- Пригласишь на месте кузнеца, пусть закует их, как следует, чтоб у них
пропала всякая надежда бежать с моей мельницы!
- Ты сказал, мельницы? - снова подался к Эвбулиду низкий купец. - Тогда
тебе непременно нужна моя "собака"!
- Зачем? - отмахнулся Эвбулид. - Хватит и ваших наручников!
Купец забежал с другой стороны.
- Ты меня не понял! - захихикал он. - Моя "собака" - деревянная. Но она
не хуже живой охраняет хозяйское добро!
- Как это? - не понял Эвбулид.
- А вот как!
Купец жестом подозвал своего худого, как тень, раба, надел ему на шею
широкое, плоское ярмо и, всунув ему в руку большой ломоть вкусно пахнувшего
хлеба, приказал:
- Ешь!
Худой раб жадно потянулся губами к ломтю, но его пальцы натолкнулись на
ярмо. Он наклонился вперед, пытаясь просунуть хлеб, - и снова ничего не
получилось.
Раб извивался, отгибал тело назад, даже подпрыгивал, но каждая его
попытка кончалась одним и тем же: он никак не мог донести хлеба до рта.
- Видишь? - торжествовал купец. - Я не кормил его целых два дня, и все
равно он ничего не может поделать! Ешь! - закричал он на раба. - Ешь, а не
то я снова отниму у тебя хлеб, и ты не увидишь его еще два дня!
Купцы хохотали, тут же заключались пари: удастся ли голодному рабу
проглотить хотя бы кусок хлеба. Ставки возросли до десяти драхм. Смеялся и
сам Эвбулид.
После последней отчаянной попытки хлеб выскользнул из пальцев раба, он
сел на пыльную землю и стал шарить вокруг себя руками. Слезы текли по его
лицу, падая на ярмо.
- Ну, что скажешь? - заворковал над ухом Эвбулида купец. - Надежна моя
"собачка"? А теперь представь, что в руке моего раба не ломоть хлеба, а мука
с твоей - да ниспошлют ей удачу боги - мельницы! С такой охраной ни одна
горсть муки не будет съедена твоими прожорливыми рабами!
- Ладно, беру! - смеясь, согласился Эвбулид. - Вели рабу надеть на моих
сколотов по такой "собаке"! А ты, - нашел он глазами Армена, - отведешь их в
мой дом и скажешь Гедите, чтобы она, как полагается, посадила к очагу и
обсыпала их сухими фруктами и сладостями. Да чтоб не забыла произнести при
этом пожелание, чтобы покупка пошла на благо дому. А потом на мельницу их -
и сегодня же за работу!

ГЛАВА ПЯТАЯ