"Розмэри Сатклифф. Меч на закате (художественно-историческая проза)" - читать интересную книгу автора

бежит за тобой, стоит тебе только свистнуть; а я останусь с
Аквилой и несколькими ветеранами, которые сохранят мне верность
в память о былых временах.
Он перекинул сверкающий браслет из правой руки в левую,
потом обратно.
- Только вот я не могу построить свою крепость и
укомплектовать ее гарнизон, имея в распоряжении всего несколько
стариков. Я дам тебе сотню обученных воинов по твоему
собственному выбору, и раз в два года ты сможешь брать двадцать
лошадей из арфонского табуна - так долго, как тебе
понадобится. Остальных, и людей, и лошадей, ты должен будешь
найти сам.
- Это уже какое-то начало, - сказал я. - Проблема
лошадей беспокоит меня больше, чем проблема лошадей.
- Почему это?
- наша местная порода стала более низкорослой после того,
как легионы прекратили ввозить скакунов для своей конницы.
- Прошлой осенью при Гуолофе они проявили себя не так уж
плохо - кому, как не тебе, знать это, - сказал Амброзий и
начал очень тихо напевать куплет триумфального гимна, который
старый Трагерн, наш певец, сложил в мою честь в ночь после той
битвы: "И тут появился Арториус, Артос Медведь, с грохотом
слетев с холма со своим эскадроном; мир содрогался, и комья
земли, как испуганные ласточки, взлетали из-под конских
копыт... и, словно листья на ветру, словно волны перед носом
галеры, войска Хенгеста откатились назад и рассыпались в
стороны..."
- сдается мне, Трагерн пил за нашу победу и Боги Арфы
явились ему в огне пожара, зажженного вересковым пивом, -
сказал я. - Hо вернемся к лошадям: это превосходные маленькие
создания, наши лошадки с местных холмов, быстрые и выносливые,
твердые на ногу, точно горные бараны, - и ненамного выше их
ростом. Если не считать Ариана, во всех наших табунах вряд ли
найдется хоть одна лошадь, способная выдержать мой вес даже с
легчайшими доспехами.
- Доспехами? - быстро переспросил он. Мы всегда ездили
налегке, в кожаных туниках, очень похожих на форму старых
вспомогательных отрядов; наши лошади не были защищены ничем.
- Да, доспехами. Кольчуги для людей - когда и если мы
сможем захватить их в бою; в Британии нет кузнецов, которые
владели бы подобным искусством. Для лошадей сделаем нагрудники
и оголовья из вываренной кожи. Именно так готы разбили наши
легионы при Адрианополе почти двести лет назад; но легионы так
и не усвоили урок до конца.
- Ты внимательно изучал историю мира.
Я рассмеялся.
- Разве моим учителем не был твой старый Випсаний, чьи
мысли витали обычно за несколько сотен лет и за несколько тысяч
миль от происходящего? Hо время от времени он говорил дело. Hе
что иное, как вес создает разницу между голым кулаком и