"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

Не обращая внимания на тихое предупреждающее рычание, он опустил щенка
на колени Дрэму. С каким-то странным, незнакомым ему чувством, Дрэм, поддев
щенка под грудку, посадил его так, что четыре лапки теперь свисали с обеих
сторон руки. Щенок, как и его братья, был похож на крысенка, и даже шкурка у
него была влажная, как у мыши. Розоватое брюхо, почти без шерсти,
нетерпеливо дрожало на ладошке у Дрзма. На груди и на горле щенка ясно
проступали серебристые подпалинки. Щенок заскулил и стал тыкаться мягкой
мордочкой в ладонь в поисках теплого молока, которое вдруг исчезло. И сердце
мальчика, пока он глядел на щенка, затопила безмерная нежность. Дрэм много
раз держал на руках щенят - он вырос среди охотничьих и пастушьих собак, -
но этот щенок вызывал у него неудержимое желание громко крикнуть: "Брат мой,
мы созданы друг для друга, ты и я". Именно этот щенок, единственный, со
светлой подпалиной на груди!
"Что толку думать об этом? Будь щенок этот хилым и слабым, Тэлори,
может, еще и согласился бы его отдать. Но он ведь самый лучший, сам Тэлори
сказал, да и так видно. А в клане любой охотник не постоит за ценой, сколько
бы Тэлори не запросил за щенка Фэнд - у нее дети всегда такие же умные и
красивые, как она сама".
Щенок все настойчивей и нетерпеливей шарил мордочкой по ладони Дрэма.
- Он хочет есть. Пора положить его обратно.
Тэлори взял щенка и опустил его за загородку. С улыбкой он следил, как
щенок энергично проталкивается к материнскому брюху.
Затем Тэлори поднялся:
- Пошли! Надо дать ей покой.
Дрэм встал и, бросив тоскливый взгляд на крошечного крысенка,
копошащегося в загородке среди своих братьев, вышел на улицу в ненастный
вечерний сумрак, оставив в доме Тэлори свое растревоженное сердце и так и не
выполнив поручение матери.
Отныне он пользовался любым предлогом, чтобы ускользнуть из дома и
сбегать в деревню: щенки подросли и перестали нуждаться в матери. Фэнд к
тому времени порядком надоело ее семейство, и она вернулась на свое
привычное место у ног Тэлори. Низкая разборная загородка мешала щенкам
разбрестись по всему дому - иначе они круглые сутки шарили бы по всем углам
и скорее всего попали бы под ноги Уэнне, или их разорвали бы в припадке
ярости охотничьи псы.
Однажды летним вечером, таким же серым, как все вечера, с той только
разницей, что не было ветра и моросил мелкий дождик, Дрэм, которому за
последние несколько дней ни разу не удалось увильнуть от работы и сходить в
деревню, пошел в лес проверять свои ловушки, а на обратном пути неожиданно
встретил Тэлори. Дрэм тут же свернул с дороги и рысцой, рядом с собаками,
пошел вслед за охотником. Как только они подошли к дому Тэлори, он бросился
к загородке и, раздвинув деревянный барьер, сел на корточки перед настилом
из папоротника, на котором прыгали и резвились щенки. Дождевые капли со
стуком скатывались с крыши, и огонь плясал под котелком, в котором Уэнна
варила в молоке куски оленины. Мокрая, как всегда, девочка гукала и пускала
пузыри на оленьей шкуре возле очага под визг и возню щенят. Фэнд проскочила
мимо Дрэма в загон и принялась обнюхивать щенков и расталкивать их широкой
мордой. Однако она не легла рядом с ними - они больше не нуждались в
материнском молоке. Сама же она уставала, когда щенки начинали дергать ее и
ползать по ней.