"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

шагов со щитом на плече, тогда как самый маленький, Туэн, только на
мгновение приподнял щит с земли. Так, сменяя друг друга, они с серьезными,
сосредоточенными лицами всовывали руку в петлю и стояли, задыхаясь от
навалившейся на них тяжести. Оставался теперь один лишь Дрэм.
- Дрэм! Эй, Дрэм, ты что спишь?
Дрэм встрепенулся. Он тянул до последнего, что было ему не свойственно.
Сердце неожиданно заколотилось, когда он подошёл к огромному боевому щиту.
Продев здоровую руку в ремни, он крепко стиснул зубы и, слегка пошатываясь,
выпрямился. Щит больно давил на плечо, но он поднял голову и посмотрел на
стоящих перед ним мальчиков. Копье, которое все они по очереди держали в
свободной руке, лежало у его ног в буром папоротнике, и он даже нащупал его,
но поднять копье он не мог, это он уже давно понял.
Поняли это и мальчики. Они обступили Дрэма, следя с каким-то новым
любопытством за каждым его движением. По лицу Луги прошла злая торжествующая
усмешка.
- А почему ты не берешь копье? - спросил он, указывая на него
пальцем. - Воину и копье может понадобиться, не только щит. Ты что, про это
забыл?
Дрэм молча смотрел на него, потом перевел взгляд на лица других
мальчиков.
- Нет, не забыл, - сказал он. - Но воину, мне кажется, достаточно иметь
копье, а щит не обязательно. Я взял щит просто, чтобы попробовать, сколько
он весит, как и все вы. А вообще-то он мне ни к чему.
- Вот как! Глядите, Дрэм у нас однорукий! Дрэм-однорукий не может нести
вместе копье и щит. Значит, из него выйдет только полувоин. А какой клану
толк от полувоина?
Дрэм отчетливо слышал в наступившей тишине стук дождя по соломенной
крыше и где-то вдали сварливый женский голос. Он не двигался - гордость не
позволяла ему сделать ни одного движения, хотя рука и плечо начали дрожать
под тяжестью бронзы и воловьей шкуры. Будь он не мальчиком, а собакой, у
него на загривке поднялась бы шерсть. Они продолжали смотреть на него пока
еще не враждебно, но уже чувствовалось, что враждебность не за горами и что
все они как бы объединились под водительством Луги. Сейчас он среди них -
чужак. Он понимал, что движет Лугой Луга не мог простить ему той истории с
Белошеем и лебедем. Тут все было просто. Но не так просто было объяснить
поведение остальных. Каким-то внутренним чутьем, не связанным с его мыслями,
он и это понял. С раннего детства они бегали в одной стае, смешанной стае
ребятишек и собак из их клана и клана полулюдей. Но нынче все переменилось.
Эрп и его темнолицые братья теперь должны идти своей дорогой и больше им не
бегать единой стаей. Школа Юношей - это начало взрослой мужской жизни,
начало копьеносного братства, где только и может решиться вопрос, быть ли
Дрэму членом этого братства, или идти изгоем к полулюдям.
Луга обвел всех насмешливыми блестящими глазами.
- Пусть женщины научат тебя ткать, - сказал он с издевкой.
Слова его были встречены дружным хохотом.
- Но для этого тоже нужны две руки, - неожиданно взвизгнул Голт,
заражаясь всеобщим возбуждением. Голт любил строить из себя шута. Сейчас он,
приплясывая и кривляясь, изображал женщину, ткущую на станке. Всем скопом
они стали надвигаться на Дрэма и слегка подталкивать. Сначала это выглядело
как шутка, дурная шутка, которая плохо скрывала то, что было за ней.