"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

которым еще предстояло убить волка, при этом неизменно один черный, а
остальные белые.
Охота начиналась затемно, на следующий день после жеребьевки. Собак
брать не полагалось, но зато выходили всем братством, единым охотничьим
отрядом. Вместе выслеживали волка и гнали его к заливу, но убить его должен
был тот, кто вытянул черный камешек. Эта охота была поединком между
охотником и волком, судьбой сведенными вместе, и отныне в мире не было места
для двоих.
Медленно тянулось время охоты, но число белых камешков в узкогорлом
кувшине постепенно уменьшалось. Как-то раз, прежде чем отложить один из
камешков, его смазали красной охрой в память Голта, который промахнулся и
теперь уже никогда не будет дурачиться и смешить всех. Для него, как и для
Царя, сложили погребальный костер, но костер этот был невысокий, так как
Голт был всего лишь мальчик, так и не убивший волка.
Вортрикс вытянул черный камешек и убил волка, за ним Луга, и Туэн, и
толстяк Мэлган. Дрэму явно не везло - он вытаскивал одни белые камешки и
вынужден был, набравшись терпения, ждать. Весна рано пришла в тот год. В
горах перекликались кроншнепы, и на лесных опушках белой пеной вскипал
цветущий терновник, когда они с Юрианом вытянули два последних камешка из
кувшина. И снова Дрэму достался белый. После того как Юриан убил волка,
переменилась погода - поднялась настоящая буря, и зарядил дождь на много
дней: ливень хлестал по крыше Школы Юношей, а потом задули весенние ветры. В
такую погоду только и можно было, что сидеть у очага. Если иногда кто-то и
выскакивал испробовать копье, то тут же, оглушенный ветром и вымокший чуть
не до нитки, влетал обратно и шел сушиться к огню. И снова наступило
томительное ожидание - уходили дни, а надежды на охоту не было никакой. Дрэм
извелся и от этого почти не мог есть. Он исхудал и стал похож на тощего
волка: жилы были натянуты как тетива, и даже Вортрикс не пытался с ним
заговаривать.
Но как-то под вечер ветер вдруг стих и предзакатное солнце опустилось в
желтую туманную влагу за Холмом Собраний. Дождь тоже ушел, покинув мокрую,
исхлестанную ветром землю.
- Два дня, погоди еще два дня, дай просохнуть звериным следам и тогда
по ним можно будет идти, - сказал старый Кайлан.
Дрэм сидел у очага и начищал копье для Волчьей Охоты. Услышав слова
наставника, он поднял голову.
- Ты говоришь два дня, но через два дня снова начнется буря. Осталось
всего несколько дней, когда еще можно охотиться. Дай согласие, старейшина
этого дома, и я завтра же пойду.
Кайлан, казалось, размышлял, хмуро вглядываясь желтыми, как у волка,
глазами в лицо сидящего перед ним мальчика Наконец он кивнул лохматой
головой:
- Ну, что ж, быть по-твоему. Это ведь твой след, след твоего волка.
Пусть он тебя и ведет.
Охотничий отряд подняли затемно, чтобы подготовиться к походу до того,
как начнет светать. Как всегда, в такой день проснулся весь Дом Юношей, и на
Дрэма, когда он стоял обнаженный перед очагом в окружении своей братии, из
темных углов смотрели любопытные глаза. Стянув ремешком волосы на затылке,
чтобы они не лезли на глаза, он повернулся к Вортриксу, который, как и в тот
раз, перед собачьей битвой у Царского Костра, опоясал его ремнем из мягкой,