"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

вырубку. Теперь все зависело от нею. Он выпрямился, и в то же мгновение
поднялись все остальные. Он видел, как они двинулись вперед, стягивая кольцо
вокруг насыпи, где волк, должно быть, почуяв их приближение, следил за ними.
Кончилось молчание, и все разом зашумели. Голоса, сливаясь в единую мелодию,
поднимались к верхушкам деревьев: тай-йи-йаа-йи! Вместе с голосами
воспарялось и сердце Дрэма, которое, пока он продирался через высокую траву
и куманику, в каком-то яростном восторге отстукивало ритм: тай-йи-йи!
Иа-а-йи-тай-йи-йи!
И вдруг неожиданно волк оказался перед ним. Ломая с шумом ветки, он
выскочил на вырубку, но при виде охотников замер и, прижав уши, поводил
теперь из стороны в сторону морщинистой мордой - огромный самец с полосатой
шкурой, грозно вздыбивший шерсть. Затем, словно он знал, с кем из охотников
ему придется иметь дело, он посмотрел Дрэму прямо в глаза, будто поджидал
его. Так он стоял довольно долго, готовясь к прыжку и не отводя от взгляда
мальчика своих кровожадных янтарных глаз, как бы приветствуя давнего
знакомого. Остальные остановились на небольшом расстоянии, держа наготове
копья. Но Дрэм уже никого не видел, никого, кроме своего волка. Один на
один, жизнь за жизнь. Сейчас волк стоял между ним и алой воинской славой.
Он прыгнул и побежал зверю навстречу, пригибаясь низко к земле и отведя
руку с копьем назад для удара. Он видел разверстые челюсти и болтающийся
язык, и ему вдруг показалось, что волк ухмыльнулся и затем тоже сделал
прыжок.
Дрэм так никогда и не узнал, что же произошло. Все случилось
ошеломляюще быстро. Он наступил на что-то острое, может быть торчащий
корень, который прошел через мягкую сыромятную кожу его башмака и вонзился
глубоко в ногу.
От боли он едва не потерял сознание. Все это продолжалось какую-то долю
секунды, но, пытаясь восстановить равновесие, он упустил время, и волк
бросился на него.
Он не успел еще ничего осознать, как в поле зрения появилась оскаленная
пасть, заполнившая собой все пространство, - он видел желтые клыки и мокрое
черное горло. Небо и кусты закружились перед глазами. Зверь навалился на
него всем телом, и рвущая боль обожгла правое плечо. Ноздри его ощущали
запах смерти. Горячее дыхание опалило ему лицо, когда он сделал отчаянную
попытку ухватить копье поближе к груди, изо всех сил стараясь защитить
горло, но в то же время какой-то другой Дрэм, его двойник, смотрел на все
происходящее спокойно, как бы со стороны, и видел ясно, будто в прозрачном
небе летнего вечера, неотвратимость своего жребия. "Это конец. Для меня
сложат костер, как для Голта... "
Он слышал крики и краем сознания ощутил удар копья, занесенный кем-то
сверху. Ему казалось, что над ним идет битва, и, как сквозь сон, он
почувствовал, что волк отодвинулся куда-то от его горла. Он слышал, как
рычание неожиданно перешло в повизгивание - и исчезла тяжесть. Он слышал
звук ломающихся веток и шум в кустах и снова крики, но уже где-то вдали.
А потом настала странная жуткая тишина. И тогда он, не до конца
понимая, что делает, попытался встать на колени. Он вздрагивал и ловил ртом
воздух, все еще сжимая в руке копье. Откуда-то сверху спустилась рука
Вортрикса и помогла ему подняться на ноги.
Кровь хлестала из пропоротого клыком плеча, окрашивая руку Вортрикса,
точь-в-точь как в тот день, три года назад, когда они стали побратимами. В