"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

- А кто поручится за этого мальчика?
- Я, старый Катлан, Катлан Могучий. Я, его дед, ручаюсь за этого
мальчика...
У Дрэма, который стоял среди кустов ольхи, опершись на копье, вырвался
из груди сдавленный, похожий на рыдание вздох. Зачем он пришел?! Но он знал,
что эта ничего не меняет. Если бы он остался с Долаем и пастухами, как
собирался, все равно вести о том, что происходит у Костра Совета, дошли бы
до его ушей.
Через лоскутные поля ячменя и молодого льна он услыхал, как одна из
женщин затянула плачь по сыновьям, умершим ритуальной смертью; плач
подхватила вторая женщина, затем третья. Он понял, что первая, короткая
часть церемонии, закончилась. Сейчас они пойдут вслед за Мудиром через
толпу, которая расступится и пропустит их, его товарищей по Школе Юношей,
его копьеносное братство... и Вортрикса. Он поднял голову и увидел их - на
этот раз уже не в темной глубине своего внутреннего зрения - тонкую вереницу
молодых гордых отроков во главе с Мудиром в уборе из орлиных перьев. За их
спинами полыхал красный грозовой закат, начало которого он так и не заметил.
Тени юношей, когда они шли, ложились на проросший ячмень и тянулись к нему,
будто посылали прощальный привет. И теперь ночь и день, пока не вспыхнет
новый закат за Холмом Собраний, племя будет считать их умершими. Вернутся
они победоносными воинами со свежей татуировкой на груди, знаком их
возмужания. И тогда настанет всеобщее ликование, и торжественно затрубят
боевые рога перед тем, как зажгутся Костры Белтина.
Дрэм знал, что он уже не увидит их триумфального возвращения. Он пришел
сюда проводить своих братьев из Школы Юношей. Новые воины, которые придут
завтра, будут принадлежать другому миру, где ему нет места.
Теперь они повернула направо и стали подниматься на Холм Собраний, а
вслед им неслись причитания женщин: "Охон! Охон!" И скорбная песня болью
отзывалась в ушах и сердце Дрэма. Глаза его устали от бесконечного
напряжения. Мальчики все время уменьшались в размере, пока петляли по
длинному склону, держа путь к месту погребения безымянного героя. Когда они
достигли горизонта, за который всегда уходили Новые Копья, Дрэму показалось,
что они шагнули прямо в пылающее пламя заката. Пламя расступилось перед
ними, и они исчезли в нем.
Дрэм повернулся и одиноко побрел обратно через ольшаник, а сзади еще
долго слышался женский плач: "Охон] Охон!"


Глава XI
ВЕСТНИКИ

На следующий день вечером Дрэм стоял в одиночестве возле опустелых
овечьих загонов, откуда угнали весь скот в деревню, и смотрел, как пылают
Костры Белтина на гребне Холма Собраний. Это означало, что молодые воины уже
вернулись из-за заката. В пастушьей хижине за его спиной очаг был загашен и
давно остыл. Очаг теперь был черный и холодный, и такой же черной и холодной
была душа Дрэма, пустая и заброшенная. Но очаг, как и все очаги в деревне и
в пастушьих хижинах, ждал минуты, когда в нем вспыхнет новая жизнь от
соприкосновения со священным огнем.
Вскоре внизу на склоне зардел в темноте красный огненный бутон, и через