"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

ветер и росли дрок да колючий кустарник. Так, ни разу не сбившись с шага,
без единого привала, шла маршем центурия за центурией; солнце освещало
знамя, которое несли впереди, а позади тучей клубилась поднятая пыль,
окутывая вьючный обоз.
Колонну возглавлял старший центурион, командир когорты; гордость,
светившаяся на его лице, говорила о том, что он командует когортой впервые.
А гордиться, как он решил давно и бесповоротно, было чем: шесть сотен
светловолосых великанов, набранных из племен Верхней Галлии, от природы
наделенных азартом барса, в результате долгой муштры превратились в лучшую,
по его мнению, вспомогательную когорту, какую когда-либо придавали Второму
легиону. Когорту присоединили совсем недавно, солдаты еще не имели случая
проявить себя в бою, на древке знамени не было еще никаких знаков почестей -
ни позолоченного лаврового венка, ни венца победителя. Почести еще
предстояло завоевать - и не исключено, что именно под его командованием.
Командир являл собой полную противоположность солдатам: римлянин до
кончиков ногтей, сухощавый, мускулистый, смуглый в отличие от ширококостных
и светлокожих легионеров. В его оливково-смуглом лице не было ни одной
мягкой черты, оно было бы резким и суровым, если бы не насмешливые морщинки
вокруг глаз и у рта. Между прямыми черными бровями виднелся маленький
выпуклый шрам - знак того, что он выдержал испытание и достиг ступени Ворона
Митры (Митра - индо-иранское божество света, солнца. Культ Митры в начале
новой эры проник в Римскую империю, особенно он привился среди военных.
Вступление в общину сопровождалось тяжелыми испытаниями, обрядами;
посвященные проходили несколько ступеней. - здесь и далее примечание
переводчика.) .
Еще год назад центурион Марк Флавий Аквила и отношения не имел к
легионам да легионерам. Первые десять лет он тихо прожил вместе с матерью в
родовом поместье недалеко от Клузия (Клузий - римский город.) , пока отец
его нес службу в Иудее, в Египте и здесь, в Британии. Они с матерью
собирались уже ехать к отцу сюда, но незадолго до поездки в Британии
взбунтовались северные племена, и легион его отца, Девятый Испанский -
отправился усмирять их... да так и не вернулся назад.
Мать его в скором времени умерла, и, повинуясь ее желанию, он
перебрался в Рим к своей тетке, довольно глупой женщине, чей муж, тучный
римский чиновник, до противности кичился своим богатством. Марк терпеть его
не мог, и чиновник платил ему тем же. На все они смотрели разными глазами.
Марк принадлежал к роду потомственных военных из сословия всадников (Одно из
сословий Древнего Рима.) , к одному из тех семейств, которые в отличие от
прочих, отказавшихся от своей профессии и занявшихся торговлей и финансовыми
операциями, сохранили свой прежний образ жизни и оставались бедными, но
гордыми. Чиновник же происходил из семьи чиновников, и его жизненные
принципы были совсем иными, чем у Марка. Ни у того, ни у другого не было ни
капли желания понять друг друга, и оба вздохнули с облегчением, когда Марку
исполнилось восемнадцать и он получил право просить о должности центуриона.
Сейчас, выступая впереди когорты и щурясь от яркого солнца, Марк даже
усмехнулся при воспоминании о том, с какой трогательной радостью прощался с
ним толстый чиновник.
("Хруст-хруст-хруст" - мерно раздавалось позади...)
Он попросился в Британию, хотя это означало службу во вспомогательной
когорте, а не в боевой, потому, что там, окончив срок военной службы, осел