"Джеймс Шмиц. Сбалансированная экология (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

- Когда они вырастут, - сказал Рикуэл, - у них будет возможность
принять решение. - Он поморщился. - Давайте, господа, закончим эту
дискуссию. Благодарим вас, мистер Тироко, за ваше предложение. Оно
отвергнуто.
Мистер Тироко насупился и поджал губы.
- Не спешите, мистер Чолм, - сказал он. - Я уже говорил, что никогда не
ошибаюсь в делах. Несколько минут назад вы предложили мне обратиться к
другим фермерам и сказали, что мне с ними будет не легче.
- Да, - согласился Рикуэл.
- Так вот, - продолжал мистер Тироко. - Я уже вступил в контакт с
некоторыми из них. Не лично, разумеется, так как опасался, что мои
конкуренты пронюхают о моем интересе к алмазным деревьям. И вы оказались
правы: мое предложение было отвергнуто. Я пришел к выводу, что фермеры
настолько связаны друг с другом соглашениями, что им трудно принять мое
предложение, даже если они захотят.
Рикуэл кивнул и улыбнулся:
- Мы понимали, что соблазн продать ферму может оказаться велик, -
сказал он. - И мы сделали так, что поддаться этому соблазну стало почти
невозможно.
- Отлично, - продолжал мистер Тироко. - От меня так легко не
отделаешься. Я убедился в том, что вы и миссис Чолм связаны с прочими
фермерами планеты соглашением, по которому не можете первыми продать рощу,
передать кому-нибудь право рубки или превысить квоту вырубки. Но вы не
являетесь настоящими владельцами фермы. Ею владеют эти дети.
Рикуэл нахмурился.
- А какая разница? - спросил он. - Ильф - наш внук. Орис также наша
родственница и мы ее удочерили.
Мистер Тироко почесал подбородок.
- Мистер Блиман, - сказал он. - Будьте любезны объяснить этим людям
ситуацию.
Мистер Блиман откашлялся. Это был высокий худой человек с яростными
черными глазами, похожий на хищную птицу.
- Мистер и миссис Чолм, - начал он. - Я - специалист по опекунским
делам и являюсь чиновником федерального правительства. Несколько месяцев
назад мистер Кугус Овин подал заявление насчет удочерения своей племянницы
Орис Лутил, гражданки планеты Рейк. По ходатайству мистера Кугуса Овина я
провел необходимое расследование и могу вас заверить, что вы не оформляли
официально удочерение Орис.
- Что? - Рикуэл вскочил на ноги. - Что это значит? Что еще за трюк? -
Лицо его побелело.
На несколько секунд Ильф упустил из виду мистера Тироко, потому что
дядя Кугус вдруг оказался перед скамейкой, на которой сидели Ильф и Орис.
Но когда он снова увидел мистера Тироко, то чуть не умер со страха. В руке
у мистера Тироко сверкал большой, отливающий серебром и синью пистолет, и
ствол его был направлен на Рикуэла Чолма.
- Мистер Чолм, - произнес мистер Тироко. - Прежде чем мистер Блиман
кончит свои объяснения, хочу вас предупредить: я не собираюсь вас убивать.
Пистолет не на это рассчитан. Но если я нажму курок, вы почувствуете
страшную боль. Вы - пожилой человек и, может быть, не переживете этой
боли... Кугус, следи за детьми. Мистер Блиман, давайте я сначала поговорю