"Джеймс Шмиц. В Ядре Звездного Скопления ("Межпланетная федерация") " - читать интересную книгу автора

Его напарник повернул голову в указанном направлении. Двадцать вторую
стоянку занимал самый большой корабль из всех находившихся на территории
космопорта. Это была межзвездная яхта, которая минувшим вечером вернулась на
стоянку после развлекательного круиза. Патрульный в изумлении уставился на
нее и спросил:
- Это правда, что на борту никого не осталось?
Первый охранник сверился со своими записями учета.
- Там никого не должно быть до завтрашнего утра, - заявил он. - Завтра
ей предстоит очередной техосмотр.
- Тогда что это за хреновина?
"Хреновиной", по его словам, было нечто, похожее на струю тусклого
багрового пламени, которое бесшумно рвалось из-под прочной внешней обшивки
фюзеляжа где-то примерно на половине длины яхты. "Пламя" как бы стекало по
корпусу вертикально вниз и, достигнув земли, исчезало. Казалось, оно
спускалось непрерывным потоком сквозь опорную площадку двадцать второй
стоянки прямо в почву.
Оба охранника машинально взглянули на датчики излучения, вмонтированные
в пульты управления их "поплавков". Удивительное дело - приборы ничего не
фиксировали. Патрульные вновь перевели взгляд на яхту. Зрелище было
загадочным и жутковатым.
- Впервые вижу такое! - встревоженно произнес второй патрульный. - Надо
немедленно доложить начальству! Наверное, кто-то забрался на борт и черт те
что вытворяет с двигателями... Постой!
Кажется, истечение странной субстанции прекратилось.
Они молча пронаблюдали, как последние остатки огненного ручья стекли по
яхте и беззвучно скрылись под основанием опорной площадки.
Первый патрульный покачал головой.
- Позвоню-ка я начальнику охраны, - сказал он. - Уж он-то
обязательно...
Из датчиков излучения одновременно вырвался свист, режущий ухо. Блеклое
пламя вырвалось из-под земли под скутерами; оно полностью охватило
"поплавки" вместе с находившимися в них людьми. Лишь мгновение в дрожащем
багровом зареве тела патрульных дергались в конвульсиях. Потом они бесследно
растворились, словно растаяли, как воск. Огонь опустился и утек в землю.
Пронзительный писк радиационных датчиков снизился до легкого шипения и
вскоре затих окончательно.
Скутеры неподвижно висели в воздухе, невредимые, но без водителей...
Покоясь в восьмидесяти метрах под поверхностью земли, гойал терпеливо
дожидался воссоединения с отделившейся от него частью. Растворив людей,
которые заметили, как гойал покидал корабль, он вновь слился с основным
"телом" своего хозяина.
Гойал состоял из миллиардов частиц. Этот сгусток материи, принимавший
форму то вещества, то энергии, был безгранично растяжим и очень подвижен в
космическом вакууме, в отличие от плотных сред планет, где его размеры и
маневренность были относительно ограничены. Сейчас он был близок к своей
самой компактной вещественной форме. Этот пласт инородной материи в теле
Мецмиали испускал лучи неведомой природы. Таким образом, принадлежащие ему
сенсорные участки "прощупывали" территорию космопорта в поисках живых
свидетелей его появления на планете.
Удостоверившись в их отсутствии, гойал медленно пополз под землей. Он