"Джеймс Шмиц. В Ядре Звездного Скопления ("Межпланетная федерация") " - читать интересную книгу автора

держал путь к той точке на поверхности планеты, до которой было примерно
тысяча километров...
А в этой самой точке Дейнстар Джеймс с досады забралась темно-зелеными
ногтями в свою шевелюру, крашенную, в тон ногтям, в аналогичный колер, и,
глядя на экран камеры тайного наблюдения, где в данный момент работала,
забористо выругалась.

* * *

В маленьком помещении на Складе Нестандартных образцов, который
принадлежал Университетской Лиге планеты Мецмиали, кроме нее, никого не
было. Склад представлял собой группу массивных зданий, аляповатых на вид, но
построенных основательно. Он занимал обширную площадь, на которой можно было
возвести поселок средних размеров, и располагался в пустынной местности, на
приличном расстоянии от любого маломальского людского поселения. Сооружениям
Склада было больше трех сотен лет, и, как любой комплекс капитальной
постройки, он был огорожен сплошным энергетическим барьером. Для внешнего
мира этот заслон представлял собой своеобразный купол, полностью скрывающий
от постороннего взора складские постройки.
Изначально на месте Склада располагалась крепость. Ее возвели в тот
период истории планеты, когда она подвергалась непрерывным нападениям
космических пиратов, - как людей, так и инопланетян. Тяжелое вооружение,
установленное в свое время для борьбы с такого рода неприятелем, было давно
демонтировано. Однако капитальные строения остались; а энергетический барьер
бывшей крепости оказалось проще и дешевле оставить в прежнем качестве,
нежели снять. Тем более что это сооружение колоссальной мощи до сих пор
находилось в отличном рабочем состоянии.
Теперь весь этот комплекс зданий и сооружений был перепрофилирован в
автоматизированный склад. По сути, он являлся гигантским музеем как
существующих, так и уже исчезнувших галактических форм жизни. А еще в нем
содержались - причем в жутком беспорядке - минералы, образцы почв и атмосфер
множества исследованных планет. В общем, все то, что научные экспедиции,
правительственные группы исследователей, изыскатели, колонисты или просто
вольные искатели приключений находили в космосе и передавали в
Университетскую Лигу, если это представляло хоть какой-то интерес. Интерес,
достаточный для того, чтобы окупить тщательный анализ природы и свойств этих
артефактов. На протяжении более чем столетия Лига прилагала титанические
усилия по освоению и упорядочиванию собранных материалов; особо, впрочем, не
преуспевая в этом похвальном начинании. Продолжающие поступать неиссякающим
потоком экспонаты отправлялись в специально отведенные для них помещения для
предварительной описи и складирования. Большая часть образцов не
представляла особого интереса и вызывала любопытство разве что у
последователей какого-нибудь узкого научного направления. Однако какая-то
часть экспонатов - несравненно меньшая - порой оказывалась очень ценной.
Исследование таких экспонатов приводило к новым фундаментальным прорывам в
той или иной области науки, или же просто вызывало коммерческий интерес.
Иногда случалось и то и другое вместе. В случаях, когда выявлялась
бесспорная научная ценность образца, он сразу же обретал высокую стартовую
цену во время торгов.
По этой причине Склады Нестандартных образцов были в той или иной