"Робин Скотт. Третий вариант " - читать интересную книгу автора

менных поколениях становилось все явственней и все более не-
выносимым бременем ложилось на того, кто пытался это совмес-
тить. Берк, подобно другим людям своей эпохи, достиг того
предела, когда мозг и мышцы, нервы и умение уже не позволяли
вести и тот и другой образ жизни одновременно. Надо было вы-
бирать что-то одно. У него был прекрасный выбор - слишком
привлекательный! - и он не мог остановиться ни на одном из
вариантов без горестного чувства вынужденного отказа от дру-
гого.
Экспресс притормозил, сбрасывая скорость над местом наз-
начения Берка, Сентер-Сити, маленьким городком в штате Илли-
нойс. Берк поднялся и вышел через тамбур на бегущую платфор-
му одновременно с каким-то коммивояжером, который крепко
держал свой чемоданчик с образцами. Платформа доставила их к
подвижному гасителю скорости, и они соскочили с него на сон-
ную городскую площадь напротив здания городского суда.
Доктор Эмерсон ожидал Берка в центре площади рядом с ма-
леньким разборным домиком, в котором находилась капсула.
Немногочисленные зеваки, слонявшиеся перед зданием суда,
взглянули на них с мимолетным любопытством. Разведки во вре-
мени давно уже стали привычными. Разборный домик, доставлен-
ный сюда за день до этого из Чикаго, через день исчезнет, а
для жителей Сентер-Сити новая телепередача о пятых мировых
играх была куда интереснее, чем команда разведчиков из Чи-
кагской Галереи и их бесформенный алюминиевый купол.
Берк и Эмерсон направились к лаборатории. Берк вниматель-
но осматривал площадь, стараясь сориентироваться в незнако-
мом городе. Уже входя в низенькую дверь, он начал расстеги-
вать молнии на своем комбинезоне.
- Мы установили нужную глубину как можно точнее, - сказал
Эмерсон. - Но, если вы окажетесь слишком глубоко или над ва-
ми будет слишком много деревьев или кустов, сразу возвращай-
тесь, и мы сделаем новый расчет. На этой площади в нужное
нам время росло довольно много кустарника и деревьев.
- Договорились - сказал Берк. - Как, по-вашему, много мне
придется копать?
- Не более двух футов, а может, и того меньше.
- Отлично. А то прошлый раз в Вашингтоне мне пришлось ко-
пать шесть часов подряд.
- Почему же вы не вернулись и не отправились снова на
меньшую глубину?
- Посчитайте, это был Вашингтон 65-го года, 1965-го. В
тот год было много грунтовых вод, и техники решили, что мне
лучше вынырнуть под надежным слоем глины или... на поверх-
ности. В предместье Вашингтона на поверхность я не мог высу-
нуться. Слишком было рискованно. Работа была деликатная,
связанная с политикой, а срок - всего два часа.
Эмерсон тихонько присвистнул.
- Как же, помню, вы тогда хорошо справились. Но теперь
все будет легче легкого. Времени - сколько угодно! В вашем