"Дарелл Швайцер. Маска чародея " - читать интересную книгу автора

Отец, бывало, укладывал ее спать, а она снова вставала и продолжала работу
над огромной змееподобной конструкцией из деревянных чешуек, протянувшейся
по комнатам через весь дом и подвешенной на кольцах прямо под потолком.
Наконец она закончила лицо - наполовину человеческое, наполовину
крокодилье, и даже я, шестилетний мальчишка, сразу узнал Всепожирающего
Бога, Сюрат-Кемада.
Как только подул ветер, конструкция странным образом изогнулась и
заговорила. Мама вскрикнула и упала на пол. Потом эта штука просто куда-то
исчезла. Я так и не узнал, что с ней произошло. Выздоровев, мама никогда не
вспоминала о случившемся.
Однажды вечером у камина она сказала, что это было своего рода
пророчество - бог говорил ее устами. Но как только прозвучат слова
предсказания, дух божественного озарения покидает пророка, он становится
ненужным богу, и тот попросту забывает о нем, как о старой перчатке. Она не
имела ни малейшего понятия, что все это значило, знала лишь, что бог с
какой-то целью использовал ее.
Мне показалось, что ее слова испугали даже отца.
В тот вечер он рассказал мне очередное продолжение истории
Мальчика-Цапли, а потом дух божественного озарения, диктовавший ему эти
рассказы, покинул и его тоже, и они прекратились.

Отец, наверное, был величайшим волшебником Страны Тростников, так как
в нашем доме постоянно толпился народ. Люди приходили из города и с болот,
многие приплывали по Реке издалека, чтобы купить зелья и снадобья или
услышать предсказание. Мама иногда продавала им свои геваты: и
предназначенные для религиозных ритуалов, и воплощавшие в себе духов
умерших, и просто игрушки.
Тогда я не думал, что чем-то отличаюсь от других мальчишек. Один из
моих друзей был сыном рыбака, другой - ремесленника, изготовлявшего бумагу.
А я был сыном чародея, точно таким же ребенком.
Мальчик-Цапля в моей любимой истории тоже был рожден в птичьем гнезде,
однако...
Я рос и взрослел, а отец становился все более и более скрытным.
Посетителей больше не пускали в дом. Склянки и пузырьки со снадобьями
передавались им через порог. А потом люди и вовсе перестали приходить.
Неожиданно дом опустел. По ночам я слышал странные пугающие звуки. У
отца вновь появились посетители, но они заявлялись в дом лишь перед
рассветом. Мне кажется, он заставлял их приходить к нему вопреки их
собственной воле. Они ничего не покупали.
Тогда нас с мамой и сестрой Хамакиной стали запирать в спальне,
строжайше запрещая показываться оттуда.
Как-то раз я заглянул в щель неплотно пригнанных дверных досок и в
тусклом свете освещавших коридор ламп, увидел иссохшую, как обтянутый кожей
скелет, фигуру - от странного гостя пахло, как от давно разложившегося
утопленника, выброшенного рекой, что протекала у нас за домом.
Вдруг посетитель уставился прямо на меня, словно точно знал, что я
прячусь за дверью, и я отшатнулся, едва сдержав крик. Ужасное лицо этого
смердящего гостя еще долго преследовало меня в ночных кошмарах.
Мне исполнилось десять. Хамакине - три. В маминых волосах появилась
седина. Мне кажется, Тьма начала окружать нас именно в том году. Медленно,