"Патриция Селайнен. Отступник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

право первенствовать на океанском раздолье, никогда не затихало, поэтому
встреча с зингарской военной галерой не сулила "Дельфину" ничего хорошего.
Кормчий впился взглядом в горизонт и с замиранием сердца следил за тем,
как вдали обозначаются контуры судна. К "Дельфину" стремительно неслась
узкая галера, на мачте которой реял пурпурный стяг. Дьониджи едва не
застонал от досады. Проклятый пьяница, накликал-таки беду! Не видать теперь
Мессантии, как своих ушей. Прощай, родная гавань! Прощайте мечты о тихой
старости в маленьком беленом домике среди виноградников, о неспешных беседах
на берегу, где сохнут сети и чернеют днища перевернутых лодок. В воображении
аргосца быстрее молнии промелькнули нехитрые грезы, которые помогали
терпеливо сносить тяготы, держали на плаву. Дородная подруга жизни с круглым
приветливым лицом, гурьба ребятишек, справное хозяйство и он сам, седой, но
все еще крепкий, как старое дерево, окруженное молодой порослью. К чести
Дьониджи он недолго оплакивал крушение надежд и мысленно поклялся прихватить
в путешествие к Серым Равнинам не менее десятка врагов.
"Пираты! К оружию!" - крикнул кормчий, и вскоре немногочисленная
команда барка, вооруженная луками и мечами, затаилась под защитой
ограждавшей борт решетки. Это были люди не робкого десятка, привыкшие
отстаивать право на жизнь в ежедневной борьбе. Но что может горстка
храбрецов, если ей противостоит орда головорезов?
К Дьониджи подбежал, задыхаясь, внезапно протрезвевший купец.
- Что за переполох? - пробормотал он.
- Скоро нам придется дать бой. Это пираты.
- Пираты?.. А почему мы не пытаемся оторваться от них? Почему ты не
посадил людей на весла? - мямлил Эмерико.
- Бесполезно. Нас все равно нагонят. Команда только выбьется из сил. Мы
обречены. Остается умереть по-людски...
- Ум-мереть? Что ты м-мелешь? - От страха толстяк начал запинаться на
каждом слове.
- Это не просто пираты. Это демоны Белит. Ее прозвали Королевой Черного
Побережья. Она и раньше наводила ужас, а теперь, когда у нее появился
дружок - какой-то великан, одним махом разрубающий человека пополам, от
головы до пояса, - и вовсе не стало жизни. От самого Асгалуна до устья
мертвой реки Зархебы люди вздрагивают при одном слове "Тигрица". Так зовется
эта проклятая галера.
Кормчий сказал правду. Тяжеловесное купеческое судно в основном
приводилось в движение силой ветра, надувающего парус. Весла пускали в ход
лишь возле берега, и было их не больше шести по каждому борту. Тихоходный
барк, обремененный грузом, имел не больше шансов ускользнуть от
стремительной "Тигрицы", чем раскормленная курица - от когтей ястреба.
Два судна неотвратимо сближались. Уже был хорошо виден нос галеры,
который украшала отлитая из бронзы голова разъяренной дикой кошки, давшей
название кораблю. На огражденной, возвышающейся над бортом площадке
изготовились к стрельбе лучники. Черные гребцы усердно налегали на весла, их
мускулистые спины лоснились от пота. Вдоль палубы лениво прохаживался гигант
в черных сверкающих доспехах и стальном шлеме с рогами. Среди полуголых
кушитов этот белокожий человек, облаченный в броню, казался неуместным
чужаком, тем более что распоряжался на судне не он, а полунагая смуглянка,
величественной статью подобная самой богине Иштар. Хотя великан не оспаривал
власть бронзовотелой красавицы, заметно было, что он скрепя сердце мирится с